זוהי תמונה של הגלקסיה NGC 1313, שצולמה עם מכשיר ה- FORS בטלסקופ הגדול מאוד של ESO. לומר שזה יוצר כוכבים רבים חדשים זה אנדרסטייטמנט; ל- NGC 1313 קצב היווצרות כוכבים מהיר פי 1000 מכיוון שביל החלב. גלקסיות כאלו בדרך כלל עברו התנגשות לאחרונה עם גלקסיה אחרת, אך אסטרונומים לא יכולים למצוא את האשם בשום מקום קרוב.
המראה הכובש של דימוי זה של גלקסיית הכוכבים NGC 1313, שצולם עם מכשיר ה- FORS בטלסקופ Very Large של ESO, מאמין את סערת הפנים שלו. האשכול הצפוף של כוכבים בהירים וגז בזרועותיו, סימן לבום מתמשך של לידות כוכבים, מראה רק הצצה לתקופות הגסות שראתה. האסטרונומים גילו עמוק יותר ויותר בלב הגלקסיה, וחשפו חידושים רבים הממשיכים להתריס נגד הבנתנו.
תמונת FORS זו של החלקים המרכזיים של NGC 1313 מראה יופי טבעי מהמם. הגלקסיה דומה מעט לכמה מהשכנים הקרובים ביותר של שביל החלב, העננים המגלניים. ל- NGC 1313 צורה ספירלית מסורגת, כאשר הזרועות נובעות כלפי חוץ בפיתול רופף מקצות המוט. הגלקסיה שוכנת רק 15 מיליון שנות אור משביל החלב - דילוג על מאזניים קוסמולוגיים בלבד. הזרועות הספירליות הן חממה של פעילות יוצרת כוכבים, כאשר מספר רב של צבירי כוכבים חמים צעירים נולדים ברציפות בקצב מדהים מתוך ענני הגז והאבק הצפופים. האור שלהם מתפוצץ דרך הגז שמסביב, ויוצר דפוס יפהפה להפליא של ערפול אור וכהה.
אבל NGC 1313 היא לא רק תמונה יפה. שריטה בלבד מתחת לפני השטח האלגנטיים מגלה עדויות לכמה מהבעיות התמוהות ביותר שעומדות בפני אסטרונומים במדע הכוכבים והגלקסיות. גלקסיות פרץ הכוכבים הינן חפצים מרתקים ללמוד בזכות עצמם; בגלקסיות שכנות, כרבע מכל הכוכבים המסיביים נולדים במנועים החזקים הללו, בקצב גבוה פי אלף מאשר בגלקסיית שביל החלב שלנו.
ברוב התפרצויות הכוכבים העלייה בלידות הכוכבים מופעלת כאשר שתי גלקסיות מתמזגות, או מתקרבות זו לזו מדי. המשיכה ההדדית בין הגלקסיות גורמת לסערה עצומה בגז ובאבק, וגורמת ל"פרץ "הפתאומי בהיווצרות הכוכבים.
המראה של NGC 1313 מצביע על כך שהוא ראה תקופות בעייתיות: הזרועות הספירליות שלה נראות בצד lopית וכדורי הגז פרוסים סביבם. ניתן לראות זאת ביתר קלות ב- ESO 43b / 06, המציג שטח גדול יותר בשמיים סביב הגלקסיה. יתר על כן, תצפיות עם הטלסקופ של 3.6 מ 'של ESO בלה סילה חשפו כי המרכז ה'אמיתי' שלו, סביבו הוא מסתובב, אינו עולה בקנה אחד עם המוט המרכזי. לפיכך, גם הסיבוב שלו אינו פעיל.
באופן מוזר נראה ש- NGC 1313 היא גלקסיה מבודדת. זה לא חלק מקבוצה ואין לה שכן, ולא ברור אם יתכן שהיא בלעה בן לוויה קטן בעברה. אז מה גרם לאסימטריה ולבום התינוקות הכוכב שלה?
הסבר המבוסס על נוכחותו של הבר המרכזי אינו תקף גם ל- NGC 1313: רוב היווצרות הכוכבים שלו מתרחשת למעשה לא בבר שלו אלא באזורים צפופים וגזים מפוזרים סביב הזרועות. באיזה מנגנון דחוס הגז בכדי ליצור כוכבים בקצב מדהים זה, אסטרונומים פשוט אינם בטוחים.
בחינה נוספת לפנים של NGC 1313 מגלה תעלומות נוספות. באמצע האלימות הקוסמית של אזורי הפרצה מככבים שני חפצים הפולטים כמויות גדולות של קרני רנטגן אנרגטיות ביותר - מה שמכונה מקורות רנטגן אולטרה-זוהרים (ULX). אסטרונומים חושדים שהם עשויים להיות חורים שחורים עם מסות שאולי כמה מאות פעמים ממסה השמש שלנו כל אחת, שנוצרה כחלק ממערכת כוכבים בינארית. כיצד נוצרים עצמים כאלה מתוך כוכבים רגילים אי אפשר להסביר באופן סופי על ידי מודלים עכשוויים.
NGC 1313 הוא יעד מסקרן לחלוטין לאסטרונומיה. תמונה זו, המתקבלת באמצעות הטלסקופ הגדול מאוד של ESO, מדגימה שוב כיצד ה- imager FORS מתאים באופן אידיאלי לכידת היופי והמורכבות המדהימה של הגלקסיות על ידי התבוננות בהם במסנני אורך גל שונים, המשולבים כאן ליצירת תמונה צבעונית מהממת.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESO
