במהלך ליקוי חמה טבעתי ב -20 במאי, שני צוותים שלחו צמד של בלוני גובה כדי לתפוס בו זמנית את האירוע, והם קיבלו כמה תמונות מדהימות. לא רק ששתי מערכות ההדמיה על הבלונים צילמו את הליקוי, אלא גם צילמו זו את זו, כששני הבלונים נמצאים בסמוך לקצה החלל. "המטרה שלנו הייתה להשיק שתי קפסולות לקצה החלל כדי לצלם תמונות וסרטונים בהבחנה גבוהה במהלך ליקוי חמה טבעתי", אמר דייוויד גונזלס ממיזם פרויקט Soar.
Project Soar שלחה שבעה שיגורי בלונים עם קפסולת ה- PURSUIT שלהם לשימוש חוזר כדי לצלם תמונות של כדור הארץ והחלל. הם התאחדו עם לארי גרייטר ששלח את כמוסת צפון טקסס ליד החלל NTNS-1 בטיסת הבכורה שלה.
"בכמה מהתמונות אתה יכול לראות את NTNS-1 מתחת לבלון שלו כצילום מ PURSUIT על רקע שמיים שחורים," אמר גונזלס בדוא"ל. "למרות שהשמש הייתה גבוהה בשמיים במהלך הטיסות, אתה יכול לראות כמה חשכה האדמה בכמה מהתמונות בגלל שמש מכוסה בעיקר על ידי ירחנו. בניגוד ליקוי חמה מוחלט, אין שום נקודה חשוכה ברורה מאחר והמעבר בין ליקוי חמה טבעתי וחלקי סביב קו המרכז הוא הדרגתי מאוד ולא חד כמו בליקוי חמה מוחלט. "
נראה גם ליקוי החמה בשלבים שונים כאשר העדשות בצורת השמש מתלקחות בתמונות רבות.
אתרי השיגור נבחרו שעות ספורות לפני השיגור כדי להבטיח כי מסלולי ההליכה יישארו בקו המרכזי של ליקוי החמה וימנעו מהצפת כל שטח אווירי מוגבל, אמר גונזלס.
"היה לנו ספירה לאחור מאתגרת במיוחד מכיוון שצריך למלא 2 בלונים במימן לחלון שיגור צר מאוד," אמר.
שתי הקפסולות עלו לשמיים בזמן מפארק טיולים במזרח אלבוקרקי ואז נאלצו לפנות מייד את הרי סנדיה מיד לאחר ההרמה לפני שהמשיכו במסעותיהן אל שפת החלל. כאשר הצוות וצופים אחרים נהנו מהליקוי הטבעי מהאדמה, שני הבלונים צילמו תמונות וסרטונים מהחלל הקרוב.
שתי הקפסולות נחתו מעט לאחר השקיעה והתאוששו. לקבלת תמונות נהדרות נוספות, עיין בדף פרויקט Soar "ליקוי חמה".
הנה אוסף הסרטון HD שצולם, עם נוף מדהים של קפסולת ה- PURSUIT נופלת לאחר פרץ בגובה רב (בשעה 8:53). "NTNS-1 תפס את PURSUIT מיד לאחר פרץ הסרטון," אמר גונזלס. "אני לא חושב שאי פעם ראיתי תמונות של קפסולה נופלת לאחר פרץ בגובה רב לפני כן." אירועי מפתח נוספים בסרטון הם NTNS-1 ומעבר קרוב PURSUIT בשעה 0:52, כמוסת PURSUIT גלויה בשעה 7:24, ירידת PURSUIT בשעה 8:53, פרץ NTNS-1 בשעה 11:41
Eclipse Soar היה מאמץ שיתופי פעולה בין פרויקט Soar מסן אנטוניו וצפון טקסס ליד החלל של דאלאס.
