כאשר רשת מעקב החלל האמריקנית ציינה כי הם עוקבים אחר חפצים נוספים במסלול בעקבות שיגור הנעורים הראשון של הרקטה מהדור הבא של SpaceX, החלו השערות בקרב גששי לוויין כי השלב העליון של פלקון 9 v1.1. אולם SpaceX פרסמה היום הצהרה כי הנתונים שלהם מצביעים על כך שלא התרחש פיצוץ כזה, וייתכן כי הבידוד ירד מהשלב השני ויצר חפצים נוספים.
בתוך כך, מנכ"ל SpaceX, אלון מאסק, אישר באמצעות טוויטר כי הדיווחים על עב"ם "מעורפל" בדרום אפריקה בעקבות השיגור הגיעו מחמצן נוזלי ששוחרר על ידי השלב השני של הרקטה פלקון 9.
@DebbieViviers @SpaceX כן, אוורור בשלב עליון של חמצן נוזלי יצר כדור לבן מטושטש במהירות בחלל מעל SA
- אלון מאסק (@elonmusk) 29 בספטמבר 2013
בשיגור 29 בספטמבר מבסיס חיל האוויר של וונדנברג בקליפורניה, SpaceX שיגרה ופרסה בהצלחה את לוויין מזג האוויר CASSIOPE של סוכנות החלל הקנדית (Cascade, Smallsat, and Ionospheric Polar Explorer) וששה לוויינים קטנים נוספים.
SpaceTrack עקב אחר 20 חפצים מהשיגור, אך רק ארבעה עשר היו צריכים להיות במסלול (CASSIOPE, 6 סאצים קטנים, 4 מרווחים משלישיית הלוויין POPACS, השלב השני ושני חוויות) והשאירו חפצים ssix שלא הוסכמו עליהם.
דוברת SpaceX, אמילי שנקלין, כתבה במייל ב -1 באוקטובר, "לגבי השמועות ששמעת על הפלקון 9 בשלב שני, בקיצור, הנתונים שלנו מאשרים שלא היה שום קרע מכל סוג שהוא בשלב השני.
SpaceX תיאר את הדברים על מה שקרה לאחר ההשקה:
לאחר הפרדת הלוויינים למסלולם הנכון עבר השלב השני של הפלקון 9 אוורור מבוקר של דחפים (דלק ולחץ שוחררו מהטנק) והבמה הובטחה בהצלחה. במהלך תהליך זה, יתכן שבידוד ירד מכיפת הדלק בשלב השני והוא המקור למה שחלק מהמשקיפים פירשו באופן שגוי כקרע בשלב השני. חומר זה יהיה בכמה חלקים וישקף את הרדאר של מסלול החלל. ייתכן גם כי הפסולת הגיעה ממנגנוני ההפרדה הלווייניים של התלמידים.
הגרסה החדשה והחזקה יותר של הפלקון 9 מופעלת על ידי מקבץ של תשעה מנועי מרלין 1D החדשים שהם חזקים בכ- 50% בהשוואה למנועי Merlin 1C הסטנדרטיים ולכן יכולים להגביר עומס מטען כבד בהרבה ל- ISS ו מעבר. הפלקון 9 v.1.1 הוא גבוה יותר מאשר פלקון 9 רגיל: בערך 22 קומות לעומת 13.
מאסק אמר לכתבים במסיבת עיתונאים שלאחר ההשקה כי הם ניסו לכוונן מחדש את הבמה העליונה לאחר הפרדת עומס על כך שהדגימו את היכולת להכניס לוויינים למסלול העברה גיאוסטציוני. עם זאת, בוטל רצף המשטר לאחר שהתגלה בעיה.
מספר תמונות וסרטונים פורסמו באופן מקוון של עב"ם שנראו ברחבי דרום אפריקה, מדגסקר, בוצואנה ומלאווי. אך במהירות נקבע כי מדובר בענן של מדף טילים המקיף את הבמה העליונה של הפלקון 9.
SpaceX מסרה כי הם ימשיכו לסקור את הנתונים שלהם בכדי לסייע בזיהוי מקור הפסולת הנוספת.
