אסטרונומים מוצאים נתח של שביט בתוך מטאוריט

Send

ימיה הראשונים של מערכת השמש קשים להתחדש מנקודת התצפית שלנו, מיליארדי שנים אחרי שזה קרה. כעת צוות מדענים מצא גוש זעיר של שביט עתיק בתוך מטאוריט עתיק. לדבריהם, הוא שופך אור על הימים הראשונים של מערכת השמש כאשר כוכבי לכת עדיין התהוו.

המחקר החדש המפרט את התגלית הזו התפרסם ב- Nature Astronomy והסופר הראשי הוא לארי נייטלר ממכון קרנגי. הוא מתרכז סביב מטאוריט עתיק הנקרא מטאוריט LaPaz שנמצא בשדה הקרח LaPaz באנטארקטיקה. זה שונמיט פחמתי, חלק מהמטאוריטים הפרימיטיביים ביותר שאנחנו מכירים. כ -5% מהמטאוריטים שנצפו הם מסוג זה.

מטאוריטים שנצפו שונים מאלה המכונים "מטאוריטים שנמצאו". מטאוריטים שנצפו נראים על ידי מישהו, או יותר ויותר, על ידי צופה אוטומטית כלשהו, ונמצאים ונבדקים לפני שהם נתונים לאיתור בליה יבשתית רבה. הם נמצאים במצב יותר בתולי מאשר משהו שאולי היה על פני כדור הארץ במשך שנים, עשרות שנים או אפילו יותר. אז הם חפצים מדעיים נחשקים.

המטאוריט LaPaz הוא סלע בן 42 גרם שנמצא על ידי ANSMET, החיפוש אחר מטאוריטים באנטארקטיקה, בשנת 2002. הוא במצב כמעט וטהור ולא שונו על ידי בליה. שמו הרשמי הוא LaPaz IceField 02342.

ניטלר והצוות בחנו את המטאוריט בכך שחתכו אותו דק והכניסו אותו לניתוח כימי ואיזוטופי מתוחכם. בפנים הם מצאו משהו לא שגרתי. היה איזה חומר פרימיטיבי מאוד שדמה לדגני אבק קדומים מחוץ לכדור הארץ שמקורם ככל הנראה בשביטים שנוצרו בשוליים הרחוקים של מערכת השמש.

האסטרואיד גדל בהדרגה על ידי צבירת עוד ועוד חומר. הם גם מפוצלים מהתנגשויות, דבר שקרה הרבה יותר בימיה הראשונים של מערכת השמש. כ -3 עד 3.5 מיליארד שנה לאחר התהוותה של מערכת השמש, בעוד כדור הארץ עדיין היה בתהליך הפיכתו לכדור הארץ, נתפס כוכב השביט הזעיר הזה, שרק כעשירית מילימטר רוחב, על ידי האסטרואיד.

ואז בשלב מסוים, האסטרואיד התפרק ולאפז 02342 נפל לכדור הארץ, כאשר הנוסע הזעיר שלו מוגן מפני הרס כשנפל דרך האווירה.

הניתוח שלהם הראה כי הנוסע הזעיר הזה הגיע ככל הנראה מאזורים חיצוניים קפואים של מערכת השמש, אותו מקום בו נמצאים חפצי חגורת קויפר, ושם מגיעים שביטים רבים.

"מכיוון שדגימה זו של חומר אבני בניין בקומטרי נבלעה על ידי אסטרואיד ונשתמרה בתוך המטאוריט הזה, היא הייתה מוגנת מפני פגעי הכניסה לאטמוספירה של כדור הארץ", הסביר נטלר בהודעה לעיתונות. "זה נתן לנו הצצה לחומרים שלא היו שורדים כדי להגיע לפני השטח של כוכב הלכת בכוחות עצמו, ועוזרים לנו להבין את הכימיה של מערכת השמש המוקדמת."

הסיפור שמאחורי אירוע זה עוזר לשפוך אור על מערכת השמש המוקדמת שנוצרה. Chondrites פחמימיים כמו LaPaz 02342 נוצרו באזור שמעבר לצדק, ואילו שביטים נוצרו בשטחים הרחוקים והקפואים של מערכת השמש. גרירה מגז שמסביב גרמה לחלקיק השביט הזעיר לנדוד ממערכת השמש הרחוקה לאזור בו נוצרים כונדיטים פחמניים.

קיומו של פיסת סלע זעירה זו שנלכדה בתוך מטאוריט מראה כיצד עוצב מבנה מערכת השמש הקדומה בראשית ימי כדור הארץ ושאר כוכבי הלכת.