מעבדת המדע היפנית החדשה לגמרי צורפה לתחנת החלל הבינלאומית היום (שלישי). זהו המרכיב השני של קיבו (יפני ל"תקווה ") המחובר לתחנה, הראשון היה מודול לוגיסטי שנשלח לתחנה על ידי אנדבור במארס. החלק השלישי והאחרון של המעבדה, מתקן שיאפשר לחשוף ניסויים בחוץ לחלל, יועבר זמן מה בשנה הבאה. המעבדה "תידלק" ותהיה מוכנה לכיבוש מחר (רביעי) בשעה 20:52 GMT.
קיבו הוא המודול הגדול ביותר שצורף ל- ISS עד כה. אורכו של יותר משני מטרים ממודול הגורל של נאס"א (בגובה 8.5 מטרים) ומגמד את מתקן קולומבוס של ESA (באורך של 6.8 מטרים) שהוצמד לפברואר. המעבדה החדשה תספק מספיק מקום לארבעה אסטרונאוטים לעבוד בהם ותעניק ליפן דריסת רגל מפתח במדע המתבצע בתחנה.
מעבדת 15 הטון הוכנה להצמדה על ידי מסלול חלל בן שש שעות על ידי האסטרונאוטים האמריקנים מייק פוסום ורון גארן, והזרוע הרובוטית של התחנה נשלטה על ידי האסטרונאוט היפני אקיהיקו הושייד והאסטרונאוט האמריקני קארן ניברג.
קיבו תוכנן לבצע מגוון מרשים של ניסויים בתחום רפואת החלל, ביולוגיה וביוטכנולוגיה, ייצור חומרים ותקשורת. מחקר זה ימוקם בתוך המודול ומחוצה לו, כך שניתן לבצע את הבדיקות בסביבה בלחץ ולחשוף לוואקום של החלל. זרוע רובוטית באורך 10 מטרים תוצמד גם על ידי צוות STS-124 וצוות ISS כך שניתן יהיה לתפעל ניסויים בחוץ על ידי בקר בפנים.
צפו בסרטון הווידיאו של נאס"א ופרשנויות על הקובץ המצורף של קיבו »
לדברי מבקרי המשימה, מסירת קיבו עברה על פי התוכנית. עם זאת, מסלול החלל של פוסום וגראן התעכב בשעה, אך הם הצליחו לפצות על הזמן האבוד. ראשית הם נאלצו לנתק את תנופת הבדיקה של המעבורת מהתחנה שהשאירה אחריה משימת המעבורת הקודמת במרץ. משמש לבדיקת פגיעה באריחי הקרמיקה המגנים שבבטן המעבורת, הבום הושאר שם מכיוון שלא היה מקום במפרץ המטען של דיסקברי.
מלבד מסירת מעבדה חשובה זו, היו לצוות שתי מתנות נוספות: צעצוע של באז אור בהיר ומשאבת אסלה חשובה ביותר - שניהם עומסים חשובים מאוד בדרכים שונות מאוד ...
מקורות: AFP, BBC
