בנאס"א יש את האבל, שפיצר וצ'נדרה כדי לכסות חלקים גלויים, אולטרה סגולים, אינפרא אדום ורנטגן של הספקטרום האלקטרומגנטי. כאשר הטלסקופ הגדול הגדול של נאס"א (GLMA) נפתח בדצמבר, יהיה מצפה כוכבים עוצמתי חדש בחלל, שתופס יותר קרני גמא מכל מצפה חלל עד כה.
GLAST מתגוררת בימים אלה ב"חדר נקי "בג'נרל דינמיקס באריזון. זוהי סביבה סגורה מיוחדת עם רמות נמוכות מאוד של מזהמים או מזהמים סביבתיים. הוא יישאר בחדר הנקי הזה עד שהוא יועבר לכרית ההשקה בהמשך השנה.
כאשר GLAST סוף סוף הופך אותו למסלול, הוא יהיה מצפה הכוכבים של רנטגן הגמא החזק והרגיש ביותר שאי פעם הושק, אוסף פוטונים שיכולים להכיל אנרגיה של מאות מיליארדי פעמים יותר ממה שאנחנו תופסים בעינינו. קרני הגמא נוצרות באירועים הקיצוניים ביותר ביקום, כמו דיסקי הגז המסתחררים סביב חורים שחורים.
שלא כמו המצפים האחרים מבוססי החלל, ל- GLAST אין מראה למקד את הפוטונים; קרני גאמה לא עובדות ככה. במקום זאת יש לו גלאי גדול שמסוגל לאתר קרני גמא ב 20% מהשמיים. היא תקיף את כדור הארץ כל 95 דקות ותצלם את רוב השמים 16 פעמים ביום. ניתן גם לכוון אותו לבהות בכיוון ספציפי לתמונת אירוע, כמו למשל הזוהר לאחר קרן גמא.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
