ג'ון יאנג, האיש התשיעי שהלך על הירח, טס בשלוש תוכניות של נאס"א: תאומים, אפולו ומעבורת החלל.
(תמונה: © נאס"א)
ג'ון יאנג היה האסטרונאוט הממושך ביותר של נאס"א. הוא הפך לראשונה לאסטרונאוט כאשר הסוכנות טסה כמוסות חלל של שני אנשים. הוא עזב כשהסוכנות הטיסה את מעבורת החלל. בין לבין הוא טס שש משימות חלל - האדם הראשון שעשה זאת.
בעשורים שלו עם הסוכנות, יאנג תפס מספר אבני דרך. הוא הגיע פעמיים לשכונת הירח והלך עליו פעם אחת. הוא פיקד על טיסת מעבורת החלל הראשונה ואז חזר לחלל שוב לפקד על אחר. ניסיון הטיסה שלו החל על שלוש תוכניות שונות: תאומים, אפולו ומעבורת החלל.
בשנת 2004, עם אימונים מרשימים של טיסות חלל במשך ארבעה עשורים, מרשים 15,000 שעות, פרש יאנג מהסוכנות. יאנג נפטר ב- 5 בינואר 2018, בעקבות סיבוכים של דלקת ריאות. הוא היה בן 87.
האסטרונאוט ג'ון יאנג, שהלך על הירח והוביל את משימת ההסעות הראשונה, נפטר בגיל 87
אגדת האסטרונאוט ג'ון יאנג שזכר בתמונות
חיים מוקדמים
ג'ון ווטס יאנג נולד ב- 24 בספטמבר 1930 בסן פרנסיסקו בקליפורניה, כשהיה בן 18 חודשים, הוריו של יאנג עברו, תחילה לג'ורג'יה ואחר כך לאורלנדו, פלורידה, שם למד בבית ספר יסודי ובתיכון.
יאנג זכה בתואר ראשון במדעים בהנדסת אווירונאוטיקה מהמכון הטכנולוגי בג'ורג'יה בשנת 1952.
לאחר סיום הלימודים הוא נכנס לחיל הים האמריקני, שירת בחוקי המשחתת USS במלחמת קוריאה ואז נכנס לאימוני טיסה לפני שהוטל על טייסת קרב במשך ארבע שנים.
צעיר סיים את לימודיו בבית הספר לטייסים לבחינת חיל הים האמריקני בשנת 1959 ושירת במרכז הבדיקות האווירית של חיל הים בתחנת חיל הים של נהר Patuxent שבמרילנד, שם העריך מערכות נשק קרב צלבניות ופנטום. בשנת 1962 הוא קבע שיאים העולמיים בזמן לטפס לגובה 3,000 ו -25,000 מטר (82,021 וגובה 9,843 רגל) בפנטום F-4.
'סנופי וצ'רלי בראון מחובקים אחד את השני'
נאס"א בחרה את יאנג כאסטרונאוט בספטמבר 1962, ממש כשם שהתכנית החללית של מרקורי החלה להתפתח ונפתחה תוכנית ג'מיני. למעשה, יאנג טס בטיסת המאמיני המאוישת הראשונה - תאומים 3 - בשנת 1965, והעביר את כישורי טייס המבחן שלו כדי להבין את החללית החדשה.
יאנג הצטרף לאחר מכן למייקל קולינס בכדי לעשות שני מפגשים עם שתי חלליות יעד נפרדות אגנה בשנת 1966, במהלך מזל תאומים 10. עבודה בסביבה קרובה עם חלליות אחרות הייתה דרישה למשימות ירח, כאשר שתי חלליות היו צריכות לעגון יחד כדי להגיע לירח ו לחזור הביתה.
חוויה זו שימשה שימושית עבור אפולו 10 בשנת 1969, שהציג את העגינה הראשונה המסתובבת בירח בין שתי חלליות. בשליטת מודול הפיקוד צ'רלי בראון, יאנג הצטרף בהצלחה למודול הירח סנופי, שעשה ניסוי נחיתה כמה מיילים מעל לפני השטח.
"סנופי וצ'רלי בראון מחובקים אחד את השני!" אמר טום סטפורד צוהר, שפיקד על אפולו 10.
נסיעה על הירח
יאנג חזר לירח בשנת 1972, במהלך אפולו 16. הוא פיקד על מסע שאפתני מדעית לרמות דקארט, בחיפוש אחר סלע וולקני וכמה רמזים אפשריים להיסטוריה של הירח. הוא וחבריו לצוות, צ'רלס דיוק וקן מטטינגלי, החזירו 200 קילוגרמים. סלע במשך יותר מ 20 שעות על פני השטח.
צעירים ודוכס רק מצאו סלעי משקע לאורך הדרך, שהפתיעו מדענים בבית. למרות האתגרים, הגברים שמרו על חוש ההומור שלהם. הם ביצעו מבחן מבוקר אך למראה פראי עם אוברול הירח, למשל, החלקו אותו על פני השטח מול מצלמת וידאו.
"כוח הכבידה השישי על פני הירח פשוט מענג", אמר יאנג בראיון לנאס"א בשנת 2006. "זה לא כמו להיות באפס כוח משיכה, אתה יודע. אתה יכול להוריד עיפרון באפס כוח משיכה ולחפש אותו במשך שלושה ימים. בכוח הכבידה השישי אתה פשוט מסתכל למטה ושם זה."
אחרי אפולו
בשנת 1974 מונה יאנג לתפקיד הראשי החמישי של משרד האסטרונאוט, לאחר שכיהן במשך שנה כראש סניף מעבורת החלל במשרד. במשך 13 שנים הוביל יאנג את חיל האסטרונאוט של נאס"א, ופיקח על הצוותים שהוקצו לפרויקט מבחן אפולו-סויוז, את מבקרי הגישה והנחיתה באמצעות הארגון האבטיביטי של הארגון, ועל 25 המשימות הראשונות של מעבורת החלל.
בשנת 1981 יאנג עבר לרכב מסוג שונה מאוד: מעבורת החלל, שפעלה והופיעה יותר כמו מטוס מאשר חללית. פיתוח ברכב השאפתני לא היה ללא אתגריו, כפי שגילו יאנג ועמיתו לצוות רוברט קריפן.
"אני זוכר [הבכיר בכיר ב- NASA] גילרוט אמר לי שזה הולך להיות אמין כמו DC-8 ומיד אחרי שהוא אמר את זה, קריפ ואני, בכל פעם שיצאנו לרוקטיין או איפשהו לראות מה קורה, מנועים התפוצצו. אז לא הייתי בטוח שזה הולך להיות אמין כמו DC-8. זה היה כיף גדול, "אמר יאנג.
יאנג וקריפן התרוממו במעבורת החלל קולומביה באפריל 1981, בטיסת מבחן של רכב שמעולם לא שימש בעבר בחלל. היו שאלות לגבי הביצועים של מערכותיה והאם מערכת מגן החום החדשה לאריחים תמשיך להחזיק מעמד. הטיסה הייתה הצלחה.
עדיין עם טעם לטיסות בחלל, יאנג חזר לחלל פעם נוספת בראש ההגה של STS-9. הטיסה הזו, כמו משימתו האחרונה של אפולו, הייתה כבדה מדעית. הצוות טס בפעם הראשונה את מודול Spacelab הניסוי, ובצע שעות של ניסויים במשך 10 ימים. "המשימה החזירה נתונים מדעיים וטכניים יותר מכל המשימות הקודמות של אפולו וסקילב שהרכיבו", הצהירה נאס"א.
לאחר אובדן מעבורת החלל צ'לנג'ר וצוות העובדים שבעה אנשים בינואר 1986, יאנג הציב תזכורות פנימיות ביקורתיות על תשומת לבה של נאס"א לבטיחות, נושא שאותו דגל בה מאז ימיו בהטיס את תאומים. יאנג הביע דאגה מהלחץ בלוח הזמנים וכתב כי אסטרונאוטים אחרים שהשיקו למשימות שקדמו למשימת ה- STS-51L שגויה היו "בר מזל מאוד" שהם בחיים.
בהמשך הוקצה יאנג להיות עוזר מיוחד של מנהל מרכז החלל ג'ונסון להנדסה, תפעול ובטיחות עד שנת 1996, אז נבחר לתפקיד המנהל הכללי לעניינים טכניים, תפקיד אותו מילא עד פרישתו מנאס"א ב- 31 בדצמבר. 2004.
יאנג זכה בהצטיינות רבה בזכות תרומותיו לחקר החלל, כולל מדליית הכבוד לחלל הקונגרס, מדליית השירות המובחנת של נאס"א, פרס מפעל הישג החלל הלאומי רוטרי ושש דוקטורטים לכבוד. יאנג הוחדר להיכל התהילה הלאומי בשנת 1988 והיכל התהילה של האסטרונאוט בשנת 1993.
בשנת 2005 הוענק לו שגריר החקירה של נאס"א, כולל סלע ירח שהציב לתצוגה במוזיאון יוסטון למדעי הטבע, וזכה בפרס מפעל חיים על-שם גנרל ג'יימס אי היל מטעם קרן החלל בשנת 2010. קטע של כביש 423 של פלורידה העוברת באורלנדו נקרא לכבודו ג'ון יאנג פארקוויי.
בהתחשב בתקופתו כוותיק משלוש תוכניות, אמר יאנג כי תפקידו של אסטרונאוט לא השתנה, אם כי הטכנולוגיה בהחלט הצליחה.
"אני לא חושב שזה שינה את זה יותר", אמר ל- Houston Chronicle בשנת 2004. "אתה פשוט צריך ללמוד הרבה מערכות וללמוד כיצד להפעיל אותן ולהיות איש מערכות. זה מה שהיינו. היינו מערכות מפעילים. "
דיווח נוסף מאת רוברט ז. פרלמן, עורך collectSPACE.com.
