כאשר התרומם אפולו 17 מהירח, מצלמה תפסה את תנועות החללית - אף על פי שאיש לא נותר מאחור להקים בסיס ירחי. איך זה היה אפשרי? עם מצלמה בסרטון הירח שניתן לשלוט עליו - או אפילו לתכנת אותו - מכדור הארץ.
טכנולוגיה די מרשימה לקראת ההמראה לפני 42 שנים אתמול (14 בדצמבר) בשנת 1972, אם כי נדרשו שלושה ניסיונות כדי להפוך את הטכניקה נכונה.
כפי שמסביר מוזיאון האוויר והחלל הסמיתסוניאני בפוסט בבלוג משנת 2011, המצלמה הייתה זמינה באפולוס 15, 16 ו -17. מצלמת הטלוויזיה התקשרה מכדור הארץ באמצעות אנטנה בעלת רווח גבוה בסלולר, אך היה עיכוב זמן קל כדי שגלי הרדיו ינועו (כמה שניות) בין כדור הארץ לירח.
אז המהנדסים הציעו להזיז את המשוטט מרחק מסוים ממודול הירח ולהגדיר את המצלמה להטות אוטומטית כדי להציג את הרמת הירח כשהיא מצווה מכדור הארץ.
זו לפחות הייתה התוכנית. ב- Apollo 15, מנגנון ההטיה לא התקלקל והמצלמה מעולם לא זזה כלפי מעלה, מה שמאפשר למודול הירח להחליק מחוץ לטווח הראייה. ובעוד שהניסיון על אפולו 16 נתן מבט ארוך יותר של מודול הירח המתנשא, האסטרונאוטים למעשה החנו את הכביש קרוב מדי אליו, מה שזרק את החישובים והתזמון של הטיה כלפי מעלה, כך שהוא השאיר מבט רק כמה רגעים אל תוך טיסה.
אד פנדל היה האדם שעשה את השליטה. בהיסטוריה בעל פה לנאס"א שנערכה בשנת 2000, הוא נזכר עד כמה הנוהל מורכב.
עכשיו, הדרך שעבדה הייתה זו. הארלי ווייר, שעבד אצלי, התיישב והבין מה תהיה מסלול ההליכה והיכן יהיה השוטף הירחי בכל שנייה כשזו תצא החוצה, ולאיזה הגדרות תעבור. התמונה הזו שאתה רואה צולמה בלי להסתכל עליה [ההעלאה] בכלל. לא צפו בזה ועשו שום דבר עם התמונה ההיא. כשהצוות נספר למטה, זו תמונה [אפולו] 17 שאתה רואה, כש [יוג'ין] סרנן ספר למטה והוא ידע שהוא צריך לחנות במקום הנכון כי אני הולך להרוג אותו, הוא לא - וג'ין ו אני חברים טובים, הוא יגיד לכם את זה - שלחתי את הפקודה הראשונה בהרמה מינוס שלוש שניות. וכל פקודה תסריטה, וכל מה שעשיתי היה להסתכל על שעון, לשלוח פקודות. לא הסתכלתי בטלוויזיה. ממש לא ראיתי את זה עד שזה נגמר והפעלתי. אלה היו רק פקודות שנקבעו מראש ופשוט הוקפצו עם הזמן. ככה זה עבר.
