ישנן דרכים לדווח על גישות קרובות מדי פעם של חפצים בקרבת כדור הארץ (NEOs) שמעבירות את המודעות המכבדת לנוכחותן ואת העובדה שכוכב הלכת שלנו חולק את שכונתו עם חפצים רבים אחרים, גדולים כקטנים ... ולפעמים דרכיהם סביב השמש מקרבת אותם באופן בלתי נלאה לשלנו.
ואז יש סנסציוניזם ישר-ישר שנועד לתופף תצוגות עמודים על ידי הפחדת העזל מאנשים, ללא קשר לעובדות.
כנראה שזה מה שקרה ביחס לגישה הקרובה של NEO 2014 YB35. אסטרואיד בגודל ניכר (אך בהחלט לא חסר תקדים) - מוערך בקוטר 440-990 מטר, או בסביבות שליש קילומטר לאורך - YB35 יחלוף על ידי כדור הארץ ביום שישי, 27 במרץ, ויגיע קרוב פי 11.7 מהמרחק בין כדור הארץ והירח בשעה 06:20 UTC.
מרחקים ירחיים של 11.7. זה 4.5 מיליון ק"מ, או כמעט 2.8 מיליון ק"מ. קרוב מבחינה קוסמית, בטוח, אבל רחוק מלהיות "רפרוף" ... ובוודאי ללא סכנה לפגיעה או לאף אחת מההשפעות המגעילות שהיו כתוצאה מכך. אף אחד. אפס. זילץ '. נאס"א לא מודאגת, ואסור לך להיות גם אחד מהם.
בדרך כלל אפילו לא הייתי טורח לרשום משהו כזה, אלא שאני רואה פוסטים המשותפים בין מכרים בפייסבוק ובטוויטר המתייחסים למאמרים סנסציוניסטים המציגים את האירוע כחסר כמעט מפחיד של אובייקט אפוקליפטי. אני לא אקשר למאמרים האלה כאן אבל בקיצור הם מתמקדים מאוד באופי ההרסני של חפץ בגודל YB35 היה זה שפגע בכדור הארץ ואיך הוא ימחה את "כל המינים" של החיים בכדור הארץ הסיטונאי שלנו, ואיך YB35 הוא "כמובן" עם מסלול כדור הארץ.
הבעיה שיש לי היא שההצהרות הללו, על אף שטכניות אינן שקריות כשלעצמן, אינן משמשות כדי להדגים את הסכנה האפשרית של אירועי השפעה קוסמיים בקנה מידה גדול.אלא להפחיד ולהבהיל אנשים מהמעבר הספציפי הזה. אשר איננה דרך ליידע באחריות בציבור על השפעות, אסטרואידים ומה אנו יכולים או צריכים לעשות כדי להקל על הסכנות הללו.
YB35, שנצפה לראשונה באמצעות סקר השמיים של קטלינה בדצמבר 2014, הוא אסטרואיד בגודל טוב. זה יתקרב יחסית לכדור הארץ ביום שישי, אבל יותר משפע רחוק מספיק כדי לא להוות שום סכנה או להשפעות פיזיות כלשהן על כדור הארץ בשום דרך (בדומה למעבר הקרוב של האסטרואיד הקטן יותר UR116 2014 בדצמבר.) YB35 למעשה עברו מעט מעברים יותר במרץ 2033 ובשנת 2128, אך עדיין במרחקים דומים.
YB35 הוא, לכל דבר ועניין, אחד מהאסטרואידים הרבים שעלולים להיות מסוכנים * שלא יפגעו בנו, ונאס"א מודעת כמעט לכל NEOs בטווח הגודל שלה, בזכות חלק קטן מצפיות חלל כמו NEOWISE ופרויקטים שונים של סקר מבוסס קרקע ברחבי העולם. הם יתבוננו באירוע זה למידע המוגבר ב- YB35 שניתן לאסוף, אך הם אינם "בכוננות" והאסטרונומים בהחלט אינם "מבוהלים".
האם עלינו לקחת זאת תזכורת לכך שאסטרואידים גדולים נמצאים שם ועלינו להיות שקדניים ככל האפשר בקשר לזהות אותם? כן בהחלט. האם עלינו לתמוך במשימות שיסייעו לאיתור ולעקוב אחר חפצים בקרבת כדור הארץ, כמו גם באלה שיספקו דרך לנטות את החומר הנכנס הגדול? כמובן. האם עלינו לצנוח על ברכינו ולבכות "למה ?!" או לישון בבונקרים בחצר האחורית שלנו הערב מוקף במים בבקבוקים ופחיות שעועית? בכלל לא.
אז אל תאמינו להייפ, אל תוציאו את כרטיסי האשראי שלכם באופן מקסימלי, ואל נא לישון בבונקר שלכם. להעביר את זה הלאה.
רוצה ללמוד עוד על NEOs וגישות קרובות? בקר בעמוד תוכנית אובייקטים קרובים של JPL כאן. כמו כן, צפו באנימציה מרתקת המציגה את קצב הגילוי של אסטרואידים במערכת השמש בין השנים 1980-2011 על ידי סקוט מנלי למטה.
* הערה: אסטרואידים בעלי סכנה פוטנציאלית הם אלה הגדולים מ- 150 מ 'אשר מסלוליהם יכול לחצות את כדור הארץ בעתיד, לאו דווקא אלה יהיה או שכדור הארץ יחלוק באותו מקום מתי ואם כן.
