מדען החלל הנודע ד"ר ניסוי שתכנן לחללית סייר 1 גילה את חגורות ואן אלן באמצעות דלפקי גייגר זעירים למדידת קרינה. הוא פרש מהוראה במשרה מלאה באוניברסיטת איווה בשנת 1985, אך המשיך לכתוב, לפקח על מחקרים ולפקח על נתונים שנשלחו בחזרה על ידי חללית בה היה מעורב.
ד"ר ואן אלן, חלוץ ארה"ב, פרופסור מכובד ריג'נט הנבדל לפיזיקה באוניברסיטת איווה במכללה לאמנויות ומדעים ליברלים, נפטר הבוקר, יום רביעי, 9 באוגוסט 2006, בגיל 91. הסדרים ממתינים.
אף על פי שהוא פרש מהוראה פעילה בשנת 1985, הוא המשיך לעקוב אחר נתונים מפיוניר 10 לאורך כל חייו המבצעיים של החללית 1972-2003 ולשמש מדען בינתחומי לחללית גלילאו, שהגיעה ליופיטר ב- 7 בדצמבר 1995.
גולת הכותרת בקריירה הארוכה והמכובדת של ואן אלן הייתה השימוש שלו במכשירים שבנו ממשק המשתמש הועברו על הלוויין האמריקני הראשון והמצליח, סייר 1, בשנת 1958 כדי לגלות להקות של קרינה אינטנסיבית - המכונה לימים חגורות הקרינה של ואן אלן - סביב כדור הארץ. זה הגיע בשיאו של מרוץ החלל האמריקני-סובייטי והניח ממש את ארצות הברית על המפה בתחום חקר החלל.
בין ההישגים האחרים שבהם היה גאה ביותר היה הסקר הראשון שנערך ב -1973 על חגורות הקרינה של יופיטר באמצעות חללית פיוניר 10 וגילויו וסקרו של חגורות הקרינה של שבתאי בנתונים מחללית החלוץ פיוניר 11. המדען ואן אלן, שהיה מבקר בעבר על טיסת חלל מאוישת, תיאר את עצמו כ"חבר באופוזיציה הנאמנה "בכל הקשור לדיונים על תוכניות חלל גדולות בתקציב, והצהיר כי ניתן לעשות את המדע בחלל בצורה טובה וזולה יותר כאשר הוא נשאר לרחוק חללית מבוקרת ולא מאוישת. הצעד של נאס"א לעבר חללית בלתי מאוישת יותר זולה וממוקדת יותר בשנות התשעים הייתה, לפחות בחלקה, תוצאה של תומכתו של ואן אלן.
"ג'ים ואן אלן היה החבר והמודל לחיקוי שלי," אמר נשיא הביניים של ממשק המשתמש גארי פטקה. "הוא ייצג את דמותו של חבר סגל מעולה. כישורי ההוראה שלו היו אגדיים, מחקריו הגדירו והמכללותיות והשירות שלו לא התאימו. תמיד אהיה אסיר תודה על טוב לבו למשפחתי ולי, ותמיד אהיה השראה ומוטיבציה ממסירותו השלמה לאוניברסיטת איווה. אתגעגע אליו מאוד. בשם כל קהילת האוניברסיטה אני מרחיב את אהדתנו למשפחת ואן אלן. "
פרוביסט UI מייקל הוגן אמר, "ג'יימס ואן אלן היה אחד החוקרים המשפיעים והמוערכים ביותר של האוניברסיטה בכל הזמנים. עם זאת, הוא נשאר האיש הכי לא מתלבט ואכפתי. כולנו נתגעגע אליו עמוקות. "
טום בוגס, יו"ר המחלקה לפיזיקה ואסטרונומיה, אמר כי כל המחלקה שלו נעצבה מהחדשות על מותו של ואן אלן.
"אנו מציעים את אהדתנו העמוקה ביותר למשפחתו," אמר בוגס. "במשך עשרות שנים ד"ר ואן אלן היווה השראה ומודל לחיקוי עבור הפקולטה, הצוות והסטודנטים שלנו. מסירותו למדע ולגילוי, כמו גם להוראה ושירות ציבורי לא היו תואמים. במובנים רבים כל כך הגדיר ד"ר ואן אלן את המחלקה שלנו. הוא יחסר לו מאוד. "
אלוף איווה, טום וילסאק, גם זכר את תרומתו של ואן אלן כמדען וכבן אדם.
"ג'ים ואן אלן היה חבר טוב של המשפחה שלנו," אמר וילקש. "האובדן שלו מעציב את כריסטי ואני. פטירתו היא יום עצוב למדע באמריקה ובעולם. הוא היה מורה ומנטור נהדר. אהבתו לאוניברסיטה הייתה בלתי מוגבלת כמו היקום שהוא חקר בתשוקה ואנרגיה כזו. הוא יחסר."
יליד הר פלזנט ב- 7 בספטמבר 1914, ואן אלן היה מוערך בכיתתו בתיכון בשנת 1931, וקיבל תואר ראשון בפיזיקה, בהצטיינות, ממכללת איווה ווסליאן בשנת 1935. סייע למדען הבכיר של משלחת בירד השנייה (1934-35) לאנטארקטיקה בהכנת ציוד ניסוי סייסמי ומגנטי. (בשנת 2004, האגודה האמריקאית לקוטביות הנציחה את עבודתו בכך שהגיש את ואן אלן עם פרס הוקרה של האגודה.) הוא הרוויח את התואר השני והדוקטורט שלו מאוניברסיטת איווה בשנת 1936 ו -1939, בהתאמה.
משנת 1940 עד 1942 הוא עזר בפיתוח מעורקי קרבה לרדיו - מפוצצים כדי להגביר את האפקטיביות של ירי נגד מטוסים - להגנת ספינות. בחסות המועצה לחקר ההגנה הלאומית, עבודתו נערכה במכון קרנגי בוושינגטון ובמעבדה לפיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס. בנובמבר 1942 הועמד לתפקידו כקצין ימי, והוא שירת 16 חודשים באוניות שונות בצי דרום האוקיאנוס השקט כעוזר צוות הכוחות.
בשנת 1946 חזר ואן אלן למעבדה לפיזיקה יישומית, שם ארגן והנחה צוות לביצוע עבודות ניסוי בגובה באמצעות רקטות V2 ו- Aerobee, ובשנת 1951 קיבל מילגה למחקר גוגנהיים במעבדה הלאומית ברוקבן.
מאוחר יותר בשנת 1951 הפך ואן אלן לפרופסור וראש המחלקה לפיזיקה ואסטרונומיה באוניברסיטת איווה, תפקיד אותו מילא עד שפרש מהוראה בשנת 1985. במהלך שנות החמישים הוא ותלמידיו לתארים מתקדמים השתמשו בשדה האימונים בכדורגל ממשק ה- UI כדי להשיק. רקטות ו"טילים "- רקטות הנישאות על ידי בלונים - כדי לבצע ניסויי קרניים קוסמיות מעל האטמוספרה. גולת הכותרת של היצירה ההיא הייתה גילוי האלקטרונים משנת 1953 הנחשבים כגורם המניע מאחורי ההילה. בשנת 1956 הוא הציע להשתמש בלוויינים בארה"ב לצורך חקירות קרניים קוסמיות ובאמצעות "מוכנות ומזל טוב", כך כתב לאחר מכן, הניסוי נבחר כעומס המשא העיקרי לטיסה הראשונה של רקטת צדק C בעל ארבע שלבים.
ואן אלן מילא תפקיד חשוב בתכנון השנה הגיאופיזית הבינלאומית 1957-58 (IGY) וביצע משלחות ספינות לגרינלנד ודרומה לים רוס מול חופי אנטארקטיקה בשנת 1957. IGY הגיע לשיאו בשיגור 31 בינואר 1958 אקספלורר 1 והמטען המדעי שלו. המכשירים של ואן אלן כללו דלפק גייגר, שסיפק מידע כי אזורים של קרינה אינטנסיבית מקיפים את כדור הארץ. הגילוי סימן את הולדתו של תחום המחקר של הפיזיקה המגנטוספרית, מפעל שגדל והשתתף בו יותר מאלף חוקרים ביותר מ- 20 מדינות.
בשנת 1974 מגזין "פיפל" רשם את ואן אלן כאחד מעשרת הפרופסורים המכלילים המורים במדינה. סטודנטים לשעבר לתארים מתקדמים מפרטים את ניסויי ההישגים שלהם על חלוץ 10 ו -11 של נאס"א, וויאג'ר 1 ו -2, חללית גלילאו וקאסיני.
ואן אלן הצטרף לאיחוד הגיאופיזי האמריקני (AGU) בשנת 1948 וכיהן כנשיא הארגון משנת 1982 ועד 1984. הוא זכה בפרסים הגבוהים ביותר של ה- AGU, כולל פרס ג'ון א. פלמינג בשנת 1963 על הצטיינותו בגאופיזיקה ומדליית ויליאם בואי ב- 1977 על תרומות מצטיינות לגאופיזיקה בסיסית ולשיתוף פעולה בלתי אנוכי במחקר.
בשנת 1994 קיבל ואן אלן את פרס ג'רארד פ. קיפר משנת 1994 מהמחלקה למדעים פלנטריים של האגודה האסטרונומית האמריקאית "כהוקרה על תרומתו הרבה לתחום מדעי הפלנטה, הן באמצעות חקירותיו על מגנטוספירה פלנטרית והן באמצעות סנגורו ל חקר פלנטרי. " בנוסף בשנת 1994 הוענק לו פרס מפעל חיים על ידי נאס"א לרגל יום הולדתו ה -80 וחגיגות ה -75 של האיחוד הגיאופיזי האמריקני.
הפרסים והכבורים הרבים האחרים של ואן אלן כוללים חברות באקדמיה הלאומית למדעים מאז 1959 ואת המדליה הלאומית למדע, הכבוד הגדול ביותר של המדינה להישג מדעי, שהוענק בשנת 1987 על ידי הנשיא רייגן בטקסים בבית הלבן. בשנת 1989 הוא קיבל את פרס קרפורד, שהוענק על ידי האקדמיה המלכותית השוודית למדעים בשטוקהולם והוצג על ידי מלך שבדיה. פרס קרפורד הוא הפרס הגבוה ביותר שהאקדמיה יכולה להעניק למחקר במספר תחומים מדעיים, ובחקר החלל הוא המקבילה לפרס נובל.
אולי ההישג הכי גאה שלו כמחנך הותיר את חותמו על 34 סטודנטים לתואר שלישי, 47 סטודנטים לתואר שני ובעיקר, מספר הבוגרים הרבים שנהנו משיעוריו. בראיון בפברואר 2004 הוא אמר, "לימדתי את 'אסטרונומיה כללית' במשך 17 שנה, וזה היה הקורס האהוב עליי. ביליתי שעה או שעתיים בהכנות לכל הרצאה מכיוון שהייתה לי התלהבות אמיתית מהקורס. היום נתקלתי כל הזמן באנשים שאומרים 'אתה לא זוכר אותי, אבל עשיתי את הקורס שלך בשנת 1985'. סטודנטים לשעבר מספרים לי כמה הם נהנו מהקורס. "
ואן אלן הותיר אחריו אשתו, אביגיל פיתיאן האלסי השני ואן אלן, חמשת ילדיו - סינתיה ואן אלן שפנר מניו יורק; ד"ר מרגוט ואן אלן קיירנס מוונקובר, קולומביה הבריטית; שרה ואן אלן טרימבל מוושינגטון, די סי .; תומאס ואן אלן מאספן, קולו .; ופיטר ואן אלן מפילדלפיה - ושבעה נכדים.
המקור המקורי: מהדורת חדשות אוניברסיטת איווה
