תמונה חדשה של מנכ"ל SpaceX, אלון מאסק, מציגה את רקטת הפלקון הכבדה החדשה של החברה על משטח ההשקה וכן את פלקון 9 שלה, שהשיקה היום בהצלחה את הלוויין GovSat-1 (31 בינואר). פלקון כבד אמור לצאת לדרך ביום שלישי (6 בפברואר).
GovSat-1 היא מיזם משותף של ממשלת לוקסמבורג וחברת SES המפעילה את הלוויין והיא תספק שירותי תקשורת מאובטחים. רקטת הפלקון 9 של SpaceX משוגרת ממתחם ההשקה החלל של קייפ קנברל 40, במרחק צפייה נוח ממתחם ההשקה של מרכז החלל קנדי 39A, שם יעבור פלקון כבד את טיסת המבחן הראשונה שלו. מתחם ההשקה 39A הוא משטח השקה היסטורי אשר שימש לרוב משימות אפולו כמו גם למשימות מעבורת החלל לפני שהושכר ושופץ לשימוש SpaceX.
מלבד רפידות 39A ו- 40, SpaceX משיקה גם את מתחם ההשקה החלל הבסיסי של חיל האוויר Vandenberg בקליפורניה, והחברה פרצה את דרכה בנמל חלל פרטי בטקסס בשנת 2014.
SpaceX ביצע ניסוי בהצלחה של 27 המנועים הראשונים של הפלקון כבד - המחולקים בין שלושת השלבים הראשונים של פלקון 9 - ב24- בינואר, וביום שלישי היא מתכוונת לשאת את מכונית הטסלה של מאסק למסלול סביב השמש. (בדיקה זו תמחיש כי הרקטה, שהיא תהיה החזקה ביותר בפעולה בעולם, תוכל להכניס עומסים למסלול המצטלב את מאדים.)
הערת העורך: סיפור זה פורסם במקור בשעה 3:25 בערב. EST, עודכנה כדי לשקף את השיגור המוצלח של רקטת הפלקון 9 של SpaceX הנושאת את הלוויין GovSat-1 בשעה 4:25 pm. EST.
