תחנה עם דיפול פעיל חוצה. קרדיט תמונה: מצפה הכוכבים לחץ להגדלה
אם אתה רוצה לשמוע קצת את המפץ הגדול, אתה תצטרך לדחות את הסטריאו שלך.
זה מה שגילו שכנות מצפה הכוכבים של הייסטאק של MIT. הם התבקשו להכין מעט מקומות לינה למדע, וכעת התוצאות הן: מדענים בהיסטאק ביצעו את הגילוי הרדיו הראשון של deuterium, אטום שהוא המפתח להבנת ראשית היקום. הממצאים מדווחים במאמר שפורסם בגיליון 1 בספטמבר של מכתבי כתב העת Astrophysical.
צוות המדענים והמהנדסים, בראשות אלן א. רוג'רס, ביצע את הגילוי באמצעות מערך טלסקופ רדיו שתוכנן ונבנה במתקן המחקר MIT בווסטפורד, מס. רוג'רס הוא כיום מדען מחקר בכיר ומנהל עמיתיו במצפה הכוכבים.
לאחר איסוף נתונים כמעט שנה, הושגה איתור מוצק ב- 30 במאי.
איתור הדוארוריום מעניין מכיוון שכמות הדאוטריום יכולה להיות קשורה לכמות החומר האפל ביקום, אולם מדידות מדויקות היו חמקמקות. בגלל אופן היווצרותן של דברים במפץ הגדול, מדידה מדויקת של deuterium תאפשר למדענים לקבוע אילוצים על דגמי המפץ הגדול.
כמו כן, מדידה מדויקת של deuterium תהווה אינדיקטור לצפיפותם של הברונים הקוסמיים, וכי צפיפות הבריאונים תעיד אם חומר רגיל כהה ונמצא באזורים כמו חורים שחורים, ענני גז או גמדים חומים, או שהוא זוהר ויכול נמצא בכוכבים. מידע זה מסייע למדענים שמנסים להבין את ראשית היקום שלנו.
עד כה היה אטום הדויטריום קשה ביותר לאיתור בעזרת מכשירים בכדור הארץ. הפליטה מאטום הדויטריום היא חלשה מכיוון שהיא אינה קיימת בשפע בחלל - יש אטום דויטריום אחד בערך לכל 100,000 אטומי מימן, ולכן התפלגות אטום הדויטריום מפוזרת. כמו כן, באורכי גל אופטי קו המימן קרוב מאוד לקו הדוטריום, מה שהופך אותו לבלבול עם מימן; אך באורכי גל רדיו, Deuterium מופרד היטב ממימן והמדידות יכולות לספק תוצאות עקביות יותר.
בנוסף, אורח החיים המודרני שלנו, המלא בגאדג'טים המשתמשים בגלי רדיו, הציג אתגר לא קטן בפני הצוות שניסה לאתר את אות הרדיו החלש של הדאוטריום. הפרעות בתדרי הרדיו הפציצו את האתר מטלפונים סלולריים, קווי חשמל, זימונים, נורות פלורסנט, טלוויזיה, ובמקרה אחד מארון ציוד טלפון בו הדלתות לא הושבתו. כדי לאתר את ההפרעה, נעשה שימוש במעגל אנטנות של יאגי כדי לציין את כיוון האותות המזוייעים, והחל חיפוש שיטתי אחר מקורות ה- RFI.
לעיתים ביקש רוג'רס עזרה משכניו של הייסטאק, ובמקרים אחדים החליף מותג משיבון מסוים ששילח אות רדיו בכזה שלא הפריע לניסוי. ההפרעה שנגרמה על ידי מערכת הסטריאו של אדם אחד נפתרה על ידי כך שהחלק בכרטיס הקול הוחלף על ידי המפעל.
שאר חברי הצוות העובדים עם רוג'רס הם קווין דודבוייר, ג'ו קרטר, בריאן פנוס ואריק קרצנברג (כולם ממצפה הכוכבים) וטום באניה מאוניברסיטת בוסטון.
מערך Deuterium ב- Haystack הוא מתקן בגודל מגרש כדורגל שהוגם ונבנה במתקן הייסטאק עם תמיכה של הקרן הלאומית למדע, MIT ו- TruePosition Inc.
המקור המקורי: מהדורת חדשות MIT
