"הגלולה" היא סוג פופולרי של מניעת הריון, אך יש לקחת אותה מדי יום, ואפילו רגע שכח אחד יכול להגדיל את הסיכוי להיכנס להריון. כדי להילחם בבעיה זו, קבוצת חוקרים פיתחה גלולה למניעת הריון שיש ליטול אותה רק פעם בחודש.
הגלולה למניעת הריון אחת לחודש משובצת במכשיר אורגני דמוי כוכב ים ונארז בתוך קפסולה הניתנת לבליעה, כך עולה מהמחקר שפורסם היום (4 בדצמבר) בכתב העת Science Translational Medicine.
ברגע שהקפסולה מגיעה לקיבה, היא מתמוססת ומשחררת את מתקן הכוכבים, שמאריך את שש זרועותיה, מתמקם במקום ומספק לאט הורמונים. הצוות, שבסיסו ב- MIT, בדק את התכנון הביו-רפואי שלו על חזירים ומצא שהוא יעיל, אך טרם נבדק על בני אדם.
"ניסינו למצוא דרך שנוכל לשפר את הקפדה על מטופלים לטיפולים," אמרה הסופרת הראשית אמיה קירטנה, עמיתה בכירה בפוסט-דוקטורט ב- MIT. למרות שהחוקרים פיתחו בתחילה את המערכת שלהם למסירת תרופות לטיפול בנגיף HIV ומלריה, הם הבינו שניתן יהיה להתאים אותה למתן אמצעי מניעה. בארצות הברית כ- 12.6% מהנשים משתמשות בכדור גלולות למניעת הריון, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC). אולם אי נטילת הגלולה באותה שעה בכל יום או שכחה ליטול את הגלולה עלולים להעלות את הסיכון להריון.
מחקרים קודמים הראו שאם צריך ליטול כדור פחות בתדירות גבוהה, אנשים נוטים יותר לקחת אותם, "אז זה מה שבאמת משך אותנו להמציא מערכת שניתן ליטול דרך הפה אך הרבה פחות בתדירות", אמר קירטיין ל- Live מדע.
חברי הצוות בנו את העיצוב החדש שלהם על סמך עבודתם הקודמת, אך בילו זמן מה בניסיון לזהות פולימרים חדשים - מולקולות גדולות עם תכונות כימיות מיוחדות - שיכולו לשרוד את נפיכות הבטן הבוגדנית במשך מספר שבועות.
לאחר שבדקו מספר פולימרים בנוזל קיבה מדומה, הם גילו שסוג של פולימר הנקרא פוליאוריטן פועל בצורה הטובה ביותר עבור זרועות הכוכבים והליבה. הם גם מצאו שעל ידי שינוי אורך הפולימר, הם יכולים לשנות את כמות התרופה שהוא משחרר - או באמצעות דיפוזיה (שם הוא משאיר את הטבעת באופן טבעי מכיוון שהוא זורם מאזור ריכוז גבוה לתרופה הנמוכה) או השפלה ( שם חלקים מהזרועות נשברים ומשחררים את התרופה).
החוקרים קישרו את הזרועות למרכז הניתוחים באמצעות "פולימרים מקשרים". לאחר שלושה עד ארבעה שבועות ניתן היה לעצב פולימרים מקשרים אלה להתפרק כך שהמתיחה תתקטן ותעבור דרך הקיבה והחוצה מהגוף, אמר קירטיין.
החוקרים העמיסו על שש הזרועות levonorgestrel - ההורמון שנמצא במניעת חירום מסוג "תוכנית B" וסוגים אחרים של מניעת הריון הורמונלית - ובחנו גרסאות שונות של אמצעי מניעה דרך הפה שלהם פעם בחודש בחזירים. הם גילו כי המכשיר נתן למעשה אותה כמות של הורמונים כמו זו של גלולה יומית ונשאר בגופם של החזירים עד 29 יום. בניגוד לשיטות אחרות למניעת הריון כמו מכשירי IUD, הגלולה הזו אחת לחודש היא "לא פולשנית" ו"שולטת על ידי משתמשים ", אמרה קירטיין. עד כה לא היו בעיות עם אמצעי המניעה שחוסם נוזלים או חומרים אחרים לעבור בקיבה, הוסיף.
עם זאת, לא ברור אם תוצאות המחקר הנוכחי היו חלות על בני אדם, כך שמחקרים אצל אנשים הם הצעד הבא קריטי. חלק מהחוקרים הקימו חברת ביוטכנולוגיה בשם Lyndra Therapeutics, ובמענק של קרן Bill & Melinda Gates, הם נוקטים כעת בכדי לבחון גלולות אלו על בני אדם במחקרים קליניים. המחקר הנוכחי מומן על ידי קרן ביל אנד מלינדה גייטס.
חזירים דומים יותר לבני אדם מאשר מכרסמים, ולכן העובדה שהמחברים בדקו את מניעת הריון הזו על חזירים ולא מכרסמים "מבטיחה מאוד", אמרה כריסטין מץ, פרופסור במכון פיינשטיין למחקר רפואי בנורת'וול בריאות בניו יורק, לא חלק מהמחקר. עם זאת, "חזירות נקבות שונות מבני אדם ביחס למחזור הרבייה שלהם."
לחזירים יש מחזורי רבייה מעט קצרים יותר והם מסתתרים באופן שונה מאשר אצל בני אדם, היא אמרה ל- Live Science. יתרה מזאת, המנגנונים והקצב של האופן בו חזירים מעכלים מזון ומרוקנים את בטנם שונים מאוד בהשוואה לבני אדם, אמרה.
אז "התרגום של זה ידרוש מחקר נוסף", הוסיפה. "כל עוד זה יעיל ויש לו מעט תופעות לוואי, יהיה זה נהדר עבור נשים אפשרות נוספת זמינה לבחור כצורת אמצעי המניעה שלהן בעתיד."
הערת העורך: מאמר זה עודכן ב -4 בדצמבר וכלל הערות מאת כריסטין מץ.
