איור האמן של חללית אוריון של נאס"א משוגר על סיפון הרקטה של מערכת השקת החלל. אוריון תסתובב סביב הירח לראשונה במהלך משימת חקר -1, שממוקדת נכון להיום בסוף 2019.
(תמונה: © נאס"א)
עם הירח כמטרתו המיידית, נאס"א דוחפת בחוזקה לחקר החלל העמוק.
במסיבת עיתונאים שנערכה במרכז החלל ג'ונסון (JSC) ביוסטון היום (26 באפריל), דיברו נאס"א על הסטטוס של תוכנית חקר החלל העמוקה שלהם וההשקות הקרובות של חללית האוריון של הסוכנות סביב הירח.
דוח של נאס"א בשנה שעברה הציע כי תאריך ההשקה עשוי לחלוף ליוני 2020. עם זאת, מנהל הג'וינט, אלן אוצ'ואה, אישר כי נאס"א עדיין דוחפת להשתמש במערכת שיגור החלל המסיבית בכדי לשלוח את אוריון סביב הירח בפעם הראשונה, במשימת הבדיקה הבלתי מזויפת. -1, עד סוף 2019.
"השקה [היא] בתקווה בסוף 2019. זו המטרה שאליה אנו מקדמים", אמר אוצ'ואה במסיבת העיתונאים. "עשינו הערכה מעמיקה של זה, וסביר להניח שזה יהיה בתחילת 2020, אבל אנו מפעילים לחץ על הסוכנות שלנו ועל האנשים שלנו לנסות ולהשיק בדצמבר 2019, כדי לוודא שנשים כמיטב יכולתנו לכף רגל קדימה ולעשות כמיטב יכולתנו בכדי לעמוד באותם מועדים. " [איך עובדת כמוסת החלל של אוריון (אינפוגרפיק)]
EM-1, החללית לאותה טיסת מבחן ראשונה, כבר מורכבת במרכז החלל קנדי בפלורידה, אמר אוצ'ואה, וממתינה למודול השירות האירופי, שאמור להגיע למרכז הקיץ. (מודול זה יישב מתחת לחללית אוריון, כשמערכת ההפלה מחוברת למעלה.) בינתיים, EM-2 - החללית לטיסת אוריון השנייה והמשימה הצוותית הראשונה של אוריון סביב הירח - כבר מורכבת במיכוד מתקן הרכבה בלואיזיאנה. היא תעשה את דרכה לפלורידה בהמשך הקיץ.
לפני EM-1 - כמעט שנה מהיום, אמר אוצ'ואה - נאס"א תבחן את מערכת ההפלה של החללית לאחר שיגור לנקודה שגובהה יותר מ -6 ק"מ (9.7 ק"מ) במבחן קצר אך אינטנסיבי בשם Ascent Abort-2.
"זה רק מבחן של 3 דקות, אבל זה יהיה 3 דקות מרגשות," אמר אוצ'ואה.
לאחר שהאוריון הגיע לירח, נאס"א מתכננת לבלות זמן משמעותי שם במערכות השחזה וליצור מאחז הקיף שנקרא שער החלל העמוק, על פי ונסה וויצ'ה, מנהלת אגף שילוב ומדע לחקירות בנאס"א.
"על בסיס אלמנטים התחבורתיים המפותחים כיום, מערכת השקת החלל ואוריון ... ומשתמשים בתחנת החלל הבינלאומית כפלטפורמה לבדיקת טכנולוגיות ב- LEO [מסלול כדור הארץ נמוך], אנו עובדים עם התעשייה המסחרית והשותפים הבינלאומיים שלנו כדי לבנות ולהרכיב נמל חלל מטופח צוות במסלול סביב הירח בשנות העשרים, "אמר ווייש בכנס. "נאס"א ושותפיה ישתמשו בשער לצורך פעולות בחלל העמוק, כולל משימות על הירח עם הסתמכות הולכת ופוחתת על כדור הארץ.
"נשתמש במסלול הירח כמקום לשלב בו אנו נבנה למעשה נמל חלל קטן ומטופח לאחר מכן, ונבצע בדיקות. נלמד על המתרחש בירח. נבצע בדיקות על פני הירח ואז נבנה, נעשה בדיקות אחרות ונמשיך למאדים, "הוסיפה.
ווייש אמר כי נאס"א תלמד הרבה יותר על הירח בעשור הקרוב, ולא רק באמצעות תוכנית אוריון. אגף משימת המדע של הסוכנות יפתח בפני אנשים הזדמנות להעריך דגימות שהובאו מהירח במשימות אפולו שלא נותחו בעבר, תוך ניצול הטכנולוגיה המודרנית כדי לנתח את הדגימות לעומק יותר. נאס"א תשלח משימות רובוטיות יותר לירח כדי ללמוד על פני השטח שלו. השער יאפשר תקשורת למשימות לצד הרחוק של הירח, ויאפשר חקירות מעמיקות יותר באותו אזור פחות נחקר, אמר ווישה. [נאס"א מעצב תוכנית מדעית למאחז בחלל העמוק ליד הירח]
"במשך כמה שנים אנחנו ממש מתכננים לבלות את העשור של שנות ה -20 בסביבת הירח בכל מקרה, מכיוון שאנחנו מאמינים שיש הרבה מה שאנחנו צריכים לבדוק וללמוד לפני שאנחנו בעצם נצא למאדים," הוסיף אוצ'ואה. "בזמן שאנחנו מבלים סביב הירח ועל הירח, הרבה ממה שאנחנו חושבים עליו זה מה שאנחנו צריכים להשיג שם כדי להמשיך למאדים אחרי זה."
אך לפני כן הקבוצות יצטרכו לסיים את אוריון, להשיק את EM-1 ואז להשיק EM-2, לשלוח בני אדם על לולאה סביב הירח שיקח אותם רחוק יותר מכפי שאנשים נסעו אי פעם לחלל - 40,000 מיילים (64,000 ק"מ) ) עבר את הירח.
בסיום הוועידה, האסטרונאוט של נאס"א ניקול סטוט שיתפה כמה מחוויותיה בעבודה עם הבדיקה הנזלתית שתוודא שאוריון והנהלים שלה עובדים.
"כרגע, אנו מבצעים המון בדיקות איפה הייתי בחליפה ועם ארבעה אנשי צוות, אנו קשורים ל [דמות של אוריון]," אמרה. "ויש לנו מכונת עשן, והם הציתו עשן והם סוגרים את הצוהר. אנחנו מסתכלים, האם אנחנו יכולים לצאת מהרכב הזה? איך אנחנו הולכים להתנתק? איך הזרם מאיתנו יוצא? "
רק בשבוע שעבר, אמר סטוט, הם בדקו את הבריחה מהמתקן לעגינה בראש אוריון במקרה שהבקיעה בצד אינה נגישה; סולם ירד שהם נאלצו לטפס למעלה לאחר שהשליכו רפסודות מראש הרכב.
"אתה יכול להכניס את כל זה לתכנית מפורטת מאוד, והמהנדסים עושים עבודה נהדרת לפתח את זה ... [אבל] בדיקות אנושיות בתוך הלולאה ולמצוא את הדברים שלא חשבת עליהם בגלל שיש לך בני אדם מעורבים במסע זה קריטי בהתפתחות המוקדמת של תוכנית זו, "אמרה.
