מנהלת המשימה למחקר אווירונאוטיקה של נאס"א (ARMD) הייתה במשך עשרות שנים אחראית על פיתוח הטכנולוגיות שהכניסו לוויינים למסלול, אסטרונאוטים על הירח ושלחו משימות רובוטיות לכוכבי לכת אחרים. לרוע המזל, לאחר שנים רבות של תמיכה במשימות נאס"א, חלק מהמכונות שלהם נמשכות שנים ונזקקות לשדרוג.
קחו למשל את מחשב העל Pleiades, מכונת הזיכרון המבוזרת שאחראית על ביצוע דוגמנות והדמיות למשימות נאס"א. למרות היותו אחד ממחשבי העל המהירים בעולם, יהיה צורך לשדרג את הפליאדות כדי להישאר במשימה בשנים הבאות. מכאן מדוע נאס"א הגיעה יחד עם TopCoder (ועם תמיכה של HeroX) כדי להשיק את אתגר ה- High Computing Challenge High Performance (HPFCC).
עם ארנק פרסים של 55,000 $, NASA ו- TopCoder מחפשים מתכנתים ומומחי מחשבים שיעזרו להם לשדרג את הפליאדות כך שתוכל לבצע חישובים מהר יותר. באופן ספציפי, הם רוצים לשפר את תוכנת ה- FUN3D שלה כך שניתן יהיה לבצע ניתוח זרימה שלפני כן יכול להיות מספר ימים או שעות. בקיצור, הם רוצים להאיץ את מחשבי העל שלהם בגודל של 10 עד 1000 תוך הסתמכות על החומרה הקיימת שלה, וללא ירידה ברמת הדיוק.
מי שמקווה להיכנס צריך להכיר את תוכנת FUN3D המשמשת לחישוב משוואות ההפרש החלקיות הלא ליניאריות (aka. משוואות Navier-Stokes) המשמשות לחישובי זרימה קבועים ולא יציבים. אלה כוללים הדמיות גדולות של דינמיקות דינמיקת נוזלים חישוביים (CFD), שהן חשיבות מיוחדת בכל הנוגע למטוסים על-קוליים, טיסת חלל, ורכבי שיגור פיתוח ומערכות השבה פלנטריות.
נאס"א שותפה להשקת אתגר זה עם TopCoder, הקהילה המקוונת הגדולה בעולם של מעצבים, מפתחים ומדעני נתונים. מאז הקמתה בשנת 2001 אירחה חברה זו אינספור תחרויות מקוונות (המכונות "התאמות בסיבוב יחיד", או SRMs) שנועדו לטפח תכנות טובות יותר. הם גם מארחים תחרויות שבועיות כדי לעורר התפתחויות בעיצוב גרפי.
בסך הכל, HPFSCC יהיה מורכב משני אתגרים - אתגר Ideation ואתגר האדריכלות. עבור אתגר Ideation (המתארח על ידי נאס"א), המתחרים חייבים להציע רעיונות שיכולים לעזור לייעל את קוד המקור של הפליאדס. כפי שהם קובעים, עשוי לכלול (אך לא מוגבל ל) "ניצול התפתחויות אלגוריתמיות בתחומים כגון התאמת רשת, שיטות בסדר גודל גבוה וטכניקות פתרונות יעילות לחומרת מחשוב בעלת ביצועים גבוהים."
אתגר האדריכלות (המתארח על ידי TopCoder), מתמקד פחות באסטרטגיה ויותר בשיפורים מדידים. כיוון שכך, על המשתתפים להיות מוטלת על ההצגה כיצד לבצע אופטימיזציה של העיבוד על מנת להפחית את הזמן הכולל ולהגדיל את היעילות של דגמי המחשוב. באופן אידיאלי, אומר TopCoder, הדבר יכלול "אופטימיזציה של אלגוריתמים של בסיס הקוד הקיים, אופטימיזציה למשלוח בין צומת, או שילוב של השניים."
נאס"א מעניקה פרסים בסך 20,000 דולר עבור האתגר Ideation, עם 10,000 דולר הוענק למקום הראשון ושני פרסי ראנר-אפ בסך 5000 דולר כל אחד. TopCoder, בינתיים, מציעה 35,000 $ לאתגר האדריכלות - פרס עליון של 15,000 $ למקום הראשון, 10,000 $ למקום השני, עם 10,000 דולר שהוקצבו לבריכת המועמדים לשיפור מוסמך.
התחרות תישאר פתוחה להגשות עד ה- 29 ביוני, 2017, ואז תתחיל השיפוט. זה יסתיים ב- 7 באוגוסט, והזוכים בשתי התחרויות יוכרזו ב -9 באוגוסט. אז אם אתה מקודד, מהנדס מחשבים או מישהו שמכיר את תוכנת FUN3D, הקפד להמשיך אל HeroX ולקבל את האתגר!
חקר החלל האנושי ממשיך להתקדם, כאשר מתוכננות משימות לירח, מאדים ומעבר לה. עם נוכחות שהולכת ומתרחבת בחלל ואתגרים חדשים הממתינים לנו, יש צורך שיהיו לנו את הכלים הנכונים לגרום לכל זה לקרות. על ידי מינוף שיפורים בתכנות מחשבים, אנו יכולים להבטיח שאחד ההיבטים החשובים ביותר בתכנון המשימה יישאר במשימה!
