נאס"א רוצה רעיונות לכלי מדע למשימת אירופה לנדר

איור האמן של נחת פוטנציאלי של נאס"א על ​​פני הירח הקפוא והקופח של הים של אירופה.

(תמונה: © NASA / JPL)

משימת הנחתת הפוטנציאלית של נאס"א לירח אירופה של הים של צדק, אירופה עשויה להתחיל לקרום עור וגידים.

הסוכנות ביקשה ממדענים להגיש את רעיונותיהם למכשירים עבור הנחתת המיליארדית הדולרית, שתחפש אחר סימנים של חיים בעבר או בהווה על אירופה ליד משטח הקרח של הירח או בין עבודות אחרות.

"זה רשמי! אנו מקבלים הצעות מכשירים לכלול על הנחת רובוטי שעשוי לעלות על פני הירח של צדק אירופה. איזה מושג יעזור בצורה הטובה ביותר לנאס"א ורובוט עתידי פוטנציאלי לחקור את העולם הקפוא הזה? הגש את הרעיונות שלך עד 24 באוגוסט. : https://go.nasa.gov/2Iu0mdf, "אמר תומאס זורבוצן, ראש אגף משימת המדע של נאס"א, באמצעות טוויטר אתמול (17 במאי). [תמונות: אירופה, הירח Icy Mysterious of Jupiter]

באירופה, שהיא מעט קטנה יותר מירח כדור הארץ, יש אוקיינוס ​​ענק של מים נוזליים מתחת לקליפה הקפואה שלה. נאס"א מפתחת בימים אלה משימה המקיפה את הצדק בשם "אירופה קליפר", שאמורה לצאת לדרך בשנת 2022. המשימה תחקור את פוטנציאל אירוח החיים באוקיאנוס אירופה, תוך איסוף נתונים במהלך 40 עד 45 זבובים שמתקרבים ל -16 מיילים (25 ק"מ) ) אל פני הירח.

וגם אירופה קליפר אולי אפילו תוכל לתפוס דגימות במהלך חלק מהזבובים האלה. נראה כי פלומה של אדי מים נובעת מאירופה, לפחות לסירוגין. לא ברור כרגע אם החומר הזה מגיע כל הדרך מהאוקיאנוס, או ממאגר קרוב יותר לפני השטח.

בהשוואה למשימת קליפר, הנחתת אירופה המופעלת על סוללות נמצאת על קרקע פחות מוצקה; זה מושג בנקודה זו, לא משימה שאושרה רשמית. אולם כפי שעולה מהקריאה החדשה להצעות, נאס"א פועלת למען פעילויותיו המדעיות של הפרויקט.

על פי השידול, כל המשא המדעי של הנחתת יהיה בעל מסה מרבית של 73 פאונד. (33 קילוגרם) וצפויים לפעול 20 יום על פני אירופה. (משטח זה הוא סביבה קשה מאוד: בנוסף להיותו קר מאוד, הוא נמצא בתוך חגורת הקרינה של צדק ולכן נקלע לחלקיקים הנעים במהירות. התנאים שפירים יותר מתחת לפני השטח, המוגנים על ידי קרח.)

השידול מדגיש כי כל מכשירי הנחתת באירופה חייבים להיות ברמת מוכנות טכנולוגית (TRL) 6 עד סוף 2022. סולם TRL של נאס"א נע בין 1 ל 9; TRL של 6 פירושו שלמכשיר יש "אב-טיפוס מלא או מודל ייצוגי." (ב- TRL 7 הוכח מכשיר זה בסביבת החלל.)

החשיבה הנוכחית על הנחתת הפוטנציאלית רואה חזקה בשיגור לא לפני 2025, על סיפונה של רקטת מערכת שיגור החלל בפיתוח של נאס"א, ונחיתה על אירופה שש שנים לאחר מכן. חברי צוות המשימה אמרו כי הם שואפים לשמור על עלות משלחת הנחתת האפשרית מתחת לשלושה מיליארד דולר.

בסוף 2015 הנחה הקונגרס את נאס"א לבדוק את האפשרות להוסיף רכיב נחת לאירופה קליפר. לאחר מכן קבעה הסוכנות כי שיגור הנחתת בנפרד, אחרי קליפר, יהיה הדרך הטובה ביותר לעבור.