[/ כיתוב]
נכון לעכשיו, שיגור מטען מטען לחלל 1 קילו (קילוגרם) לחלל עולה כ -5,000 דולר ארה"ב, כך שכל דבר קטן עוזר אם המהנדסים יכולים לקצץ במשקל החללית. מדענים מאוניברסיטת מישיגן רשמו פטנט על רעיונותיהם לקיצוץ גודל ומשקלם של הדחפנים המשמשים בחלל לתמרון ושליטה בחללית. בדרך כלל הדחפים האלה גדולים למדי; הם יכולים להיות גדולים כמו מקרר. אך ניתן היה להפוך את הדחפים החדשים, הנקראים דחפני ננו, לסדינים שטוחים ומשקל נמוך ולהרכיבם על דפנות החללית. הדחפנים מהסוג החדש יחסכו משקל ודלק, גם אם יש להם חיים ארוכים יותר.
דחפי יונים קונבנציונליים פועלים על ידי האצת יוני הגז ליצירת כוח בכיוון ההפוך. עם זאת, הם מבזבזים גז ומוגבלים במהלך החיים מכיוון שהיונים המואצים פוגעים במנוע.
אולם, על פי דיווח ב"ניו סיינטיסט ", ננו-הדחפנים החדשים, שפותחו על ידי בריאן גילכריסט ועמיתיו מאוניברסיטת מישיגן באן ארבור, ארה"ב, נמנעים מבעיות אלה.
כל אחד מהם מורכב מתא קטן של נוזלים עם אלקטרודות בפנים ופורקן בחלקו העליון. מעל לאוורור יוצרים יותר אלקטרודות שדה חשמלי רב עוצמה. הנוזל מכיל חלקיקים ננו-עשרות ננומטר לרוחב המוננים על ידי אלקטרודות בתא. היונים הטעונים הללו מואצים על ידי השדה החשמלי ונפלטים מהאוורור ומייצרים דחף.
ניתן להשתמש בננו-סטרוסטרים אלה במספרים גדולים על גבי לוחות שטוחים. כדי לשלוט בחללית ביעילות, הם כנראה יצטרכו לכסות שטחים גדולים בחללית. אבל בסביבת החלל נטולת הגרירה, זה יהיה כמו להחזיק עור שני בחללית. והם יהיו הרבה יותר קלים משקעים רגילים, ויסייעו לקצץ בעלויות שיגור כלי רכב לחלל.
קרא את הפטנט של U של M כאן.
מקור: מדען חדש
