סקרן וסקרן
מה משותף למפלצת לוך נס, קקי קפוא וגו המשתנה צורה? מדענים התעמקו במדע הנורא-גרגרני שמאחורי המוזרויות הללו והעלו כמה ניסויים זניים למדי. מחקרים אחרים הציצו את חייהם המוזרים של עצי ערפד, יתושים סוערים וצמחים שאוכלים דו חיים. לפעמים, המדע פשוט מוזר - וזה מה שאנחנו אוהבים בזה! המשך לקרוא כדי ללמוד על 10 מהמחקרים המוזרים ביותר שקראנו השנה.
מצוד אחר ה- DNA של מפלצת לוך נס
על פי המקורות הפופולריים, מפלצת הלוך נס האגדית כביכול חיה באגם סקוטי עמוק יותר מאלף שנה. אך על פי מחקר שנערך השנה נראה כי לוך נס נטול כל סימנים של "DNA מפלצת". גנטיקאים שלפו יותר מ -250 דגימות מים מהאגם העצום ובחנו את קטעי ה- DNA הצפים בתוך כל אחד מהם. הסקר חשף עקבות גנטיות של יותר מ -3,000 מינים החיים בלוך נס וסביבם, כולל דגים, צבאים, חזירים, חיידקים ובני אדם. אך הצוות לא מצא שום עדות לזוחלים ענקיים או לדינוזאורים מימיים, או אפילו לסטוצים או מאטמונים גדולים שניתן לטעות בהם כמפלצת אגם מסתורית. עם זאת, הם חשפו שפע של צלופחים, כך שאפשר (אם כי לא סביר מאוד) ש"נסי "הייתה למעשה צלופח מגודל.
סכין העשויה ... קקי?
חוקרים רבים מכירים את סיפורו המוזר של אדם האינואיט, שכאשר הותקף במהלך סערה עיצב סכין מהקקיף הקפוא שלו והשתמש בו כדי לשחוט כלב. אף שהסיפור מפורסם בקרב אנתרופולוגים, איש מהם לא ניסה להרכיב את הלהב שלהם מחומר צואה קפוא - עד השנה, כלומר, כשצוות חוקרים תפס גרזן לעיצוב סכיני הקקי שלהם. מחבר המחקר הראשי, מטין ארן, אימץ במשך שמונה ימים "דיאטה ארקטית" כדי לספק את חומרי הגלם הדרושים, ואז הקפיא הצוות ועוצב ללהבים עם קובצי מתכת. אך כאשר הצוות ניסה לחצוב מחסת חזירים בעזרת הסכינים החדשות שלהם, הלהבים השאירו רק פסים חומים לאורך הבשר. "הרעיון הזה שאדם עשה סכין מתוך הצואה הקפואה שלהם - באופן ניסוי, זה לא נתמך", אמר ארן ל- Live Science.
צמחים שאוכלים סלמנדרות
צמח הקנקן הצפון טורף (Sarracenia purpurea) לוכד חרקים לא זהירים בעלים בצורת הגביע שלהם ומעכל את החרקים בגלל חומרי התזונה שלהם. אך מוקדם יותר השנה, המדענים היו המומים לגלות כי צמחי כד זוחלים גם הם על סלמנדרות. צוות חוקרים דגם כמה מאות צמחי כד בפארק המחוז אלגונקין באונטריו ומצא שכ- 20% מהצמחים מכילים לפחות סלמנדרה לנוער אחד, ואילו צמחים רבים תפסו כמה מהדו-חיים בבת אחת. הסלמנדרות טבעו, הרעבו או התבשלו למוות בנוזל הכד החומצי, ופעם מתו, התפרק בכ 10 ימים. הצמחים העורבים עשויים לזלול עד 5% מאוכלוסיית הסלמנדרה לנוער של הביצה מדי שנה, העריך הצוות.
הלשון שלך יכולה להריח כמו שאף יכול
לא, זה לא אומר שעליך להפסיק ללקק הפרחים - אך חושי הטעם והריח שלנו עשויים להסתבך עוד יותר ממה שחשבנו פעם. במחקר שפורסם באפריל חשפו מדענים תאי טעם אנוש מגדלים במעבדה למולקולות ריח ומצאו כי התאים הגיבו לריחות באותו אופן כמו שהתאים חושי הריח במעברי האף שלנו. כאשר מולקולת ריח נגעה באחד מתאי הטעם, הכימיק מתחבר לקולטן על פני התא. בגוף, האינטראקציה בין הריח לקולטן בדרך כלל הייתה מעוררת תגובת שרשרת בתוך התא, וגורמת לו לפטר הודעה למוח.
עץ הערפד מדליף חומרים מזינים משכניו
עמוק בתוך יער ניו זילנדי, גבעול עצים בלתי מתפשר נצמד לשורשי העצי מחט הסמוכים, יונק את המים והרכיבים התזונתיים שלהם. מדענים מעדו על הערפד הבוטני הזה בעת טיול במערב אוקלנד, ניו זילנד, כשהם מוקפים במאות עצי קאורי - מין עצי מחט שיכולים לגדול לגובה של 50 מטר. במהלך היום העצים המתנשאים העבירו מים משורשיהם לעלים שלהם. בלילה, זרם הגוץ שפך שאריות מים וחומרים מזינים משורשי שכניהם לשלו. בהצהרה נמסר כי מחבר המחקר, סבסטיאן לוזינגר, פרופסור חבר באוניברסיטת אוקלנד לטכנולוגיה אוקלנד בניו זילנד, אמר כי "יתכן שאנו לא באמת מתמודדים עם עצים כיחידים, אלא עם היער כאורגניזם.
צליל כל כך חזק שהוא מאדה מים
אם מדענים מצלמים לייזרי רנטגן זעירים בזרם מים, האם זה נשמע? אה, כן זה כן. השנה יצרו החוקרים את הצליל התת-קולני הכי חזק שאפשר, רק באמצעות תוכנית זו. מכיל בתא ואקום, קורות פועם מלייזר רנטגן התנגשו במטוס מים דק כתער, ופיצלו את הסילון מייד לשניים ואידו את הנוזל מכל צד. גלי לחץ קרסו מנקודת המגע ושחררו צליל של 270 דציבלים שיגרום להשמעת צליל הרקטה הכי רם אי פעם של נאס"א. אם הצליל היה חזק יותר, יתכן שהוא היה מרתיח את הנוזל שהוא עבר עליו.
האם חורים שחורים יכולים להתאדות?
הפיזיקאי והקוסמולוג התיאורטי המפורסם סטיבן הוקינג ניבא פעם שחורים שחורים לא רק יונקים חפצי שמים למעמקם אלא גם פולטים חלקיקים לחלל. הוא תיאר כי החלקיקים הללו מפסיקים אט אט חורים שחורים במסתם ואנרגייתם, עד שבסופו של דבר החור השחור נעלם - אך הפיזיקאים מעולם לא חשבו שהם יכולים להוכיח זאת.
אולם השנה צוות החוקרים הבחין לבסוף בקרינת הוקינג החמקמקה הזו בניסויי מעבדה. הצוות יצר "מפל מים" מזרם של גז קר במיוחד כדי לדגמן את אופק האירועים של חור שחור, הגבול הבלתי נראה שמעליו שום דבר לא יכול לברוח. גלי קול קוונטיים המוזנים בגז עלולים לזרום מהמפל אם יוכנסו ל"נחל "הסמוך, אולם גלי קול במפל עצמו לכדו על ידי הזרם הבלתי נלאה. ניתן לראות את גלי הקול שנמלטו כמקבילים לחלקיקי האור הנמלטים ממשיכת חור שחור, ומציעים כי התיאוריה של הוקינג צדקה.
יתושים לא אוהבים את Skrillex
למקרה שמישהו תוהה, מחקרים מראים כי יתושים נשיות לא דואגים לעיצוב הנגינה של Skrillex. מחקר שפורסם במרץ מצא כי המזיקים יונקים פחות דם ומקיימים פחות יחסי מין לאחר שהאזינו לשיר "מפחידים מפחידים ושפריטים נחמדים" בשקעים של 10 דקות, לפחות לעומת יתושים שנותרו בשתיקה. אבל מדוע צוות חוקרי חרקים הכניס מלכתחילה את הבאגים לסקרילקס? ובכן, הם תהו האם ניתן להשתמש במוזיקה רועשת לתמרון התנהגות יתושים כחלופה "ידידותית לסביבה" לקוטלי חרקים. ייתכן שהמוזיקה הרועשת הסיחה את דעתם של היתושים, ומנעה מהם להתיישב במקור אוכל סמוך ובני זוג פוטנציאליים, הציע הצוות.
חלקיק שאינו חלקיק
השנה, ייתכן שפיזיקאים הבחינו סוף סוף באודדרון - חלקיק שבאמת לא. חלקיקים כמו אלקטרונים ופרוטונים נדבקים לאורך תקופות ממושכות, בעוד שאודדרונים, מעין "חלקיק", ממצמצים פנימה ומחוצה לה. המדענים ניבאו לראשונה את קיומם של odderons בשנות השבעים, מתוך מחשבה שהחלקיקים עשויים להתממש כאשר מספר אי-זוגי של חלקיקים זעירים המכונים קווארקים ישתחררו במהלך ההתנגשות האלימה של פרוטונים ואנטי-פרוטונים. חוקרים הקימו מחדש את הרעיון בן העשרות שנים, כאשר שלחו חלקיקים שמתרסקים זה בזה לעבר הפיצוץ האטום הגדול בעולם, הגדול הדרדר קולידר. הצוות הבחין בכמה הבדלים מוזרים באופן ההתנגשות של פרוטונים עם פרוטונים אחרים בהשוואה לאנטי-פרוטונים, וקיומם של אודרונים עשוי להסביר מדוע אי-התאמה זו קיימת.
Oobleck לא הוסתר
Oobleck הוא goop מענג שפועל כמו נוזל אך נופל למצב יציב כשאתה מכה אותו. אתה יכול לערבב oobleck משלך על ידי ערבוב של גרעינים של קורנפלור ומים ובעזרת דגם מחשב חדש אתה יכול לחזות כיצד החומר המוזר יגיב לכוחות שונים. מדענים השתמשו במודל כדי לדמות כיצד אוובלק היה מתנהג אם הוא נלחץ בין שתי צלחות, נפגע על ידי טיל מוטס או נדרס על ידי גלגל וירטואלי. הם מקווים למצוא שימושים חדשניים לגו, כמו למלא זמנית מהמורות מסוכנות בכבישים מרכזיים.
