טיטאן - אותו ירח של סטורן שיש בו מה שמדענים מסוימים מחשיבים כמבשרים לאלמנטים לכל החיים - הוא מקום מסודר ללמוד מכיוון שיש לו גם מחזור נוזלים. אבל איך הפחמימנים עוברים ממאות האגמים והים של הירח לאטמוספירה והקרום עדיין נבדק.
מחקר חדש מעלה כי גשמים על טיטאן משתנים כאשר הוא מתקיים באינטראקציה עם זוחלי קרקע תת קרקעיים, שהם מבנים מימיים שיכולים לכלול מתאן או אתאן. זה יכול להקל על יצירת המאגרים.
"ידענו שחלק ניכר מהאגמים שעל פני השטח של טיטאן עשוי להיות קשור עם גופי נוזל מוסתרים מתחת לקרום טיטאן, אבל פשוט לא ידענו איך הם יפעלו ביניהם," אמר הכותב הראשי אוליבייה מוסיס, עמית מחקר בקאסיני ב- אוניברסיטת פרנש-קונטה בצרפת. "עכשיו, יש לנו מושג טוב יותר איך האגמים או האוקיאנוסים הנסתרים האלה יכולים להיראות."
מידע זה מבוסס על מודלים של איך המאגרים היו עוברים דרך קרום הירח הקפוא. Clathrates יווצרו בתחתית המאגרים (הממולאים במתאן) ומחלקים בהדרגה את המולקולות שלה לרכיבים מוצקים ונוזלים. עם הזמן זה יהפוך את המתאן לפרופן או לאתאן.
"חשוב לציין, כי הטרנספורמציות הכימיות המתרחשות מתחת לאדמה ישפיעו על פני השטח של טיטאן", הצהיר מעבדת הנעה של ג'ט.
אגמים ונהרות הניזונים ממעיינות ממאגרי תת-קרקעיים של פרופאן או אתאן היו מראים את אותו סוג של הרכב, ואילו אלה הניזונים מגשמים יהיו שונים ומכילים חלק ניכר של מתאן. פירוש הדבר שחוקרים יכלו לבחון את הרכב אגמי השטח של טיטאן כדי ללמוד משהו על המתרחש במעמקי האדמה. "
מידע נוסף על המחקר זמין בגרסה המודפסת של המהדורה 1 בספטמבר של איקרוס. שימו לב, החללית קאסיני תעשה עוד טיסה של טיטאן בעוד 17 יום - ה -105 שלה, על פי אתר החללית.
מקור: מעבדת הנעה סילונית
