בעזרת מערך מילולית / תת מילימטר אטקמה גדול, או ALMA, אסטרונומים מצאו מבנה ספיראלי בלתי צפוי סביב כוכב הענק האדום R Sculptoris המוצג כאן בהדמיה זו. קרדיט: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO)
לפעמים מה שאנחנו לא יכולים לראות מפתיע באותה מידה כמו מה שנמצא ממש מולנו. זה נכון במיוחד בממצא חדש של האסטרונומים המשתמשים במערך אטקמה גדול מילימטר / סאמילימטר, או ALMA, בצ'ילה. מבנה ספיראלי מפתיע ומוזר סביב הכוכב העתיק R Sculptoris נוצר ככל הנראה על ידי בן זוג בלתי נראה, אומרים אסטרונומים.
הצוות שהשתמש ב- ALMA, הטלסקופ המילימטר / תת מילימטר החזק ביותר בעולם, מיפה את מבנה הספירלה בתלת מימד. האסטרונומים אומרים שזו הפעם הראשונה שנצפתה ספירלת חומר, עם קליפה מסביב. הם מדווחים על ממצאיהם בכתב העת Nature השבוע.
"ראינו בעבר פגזים סביב כוכב מסוג זה", אומר הסופר הראשי מתיאס מאקרר מהמצפה האירופי הדרומי ומכון ארגלנדר לאסטרונומיה, אוניברסיטת בון, גרמניה בהודעה לעיתונות. "אבל זו הפעם הראשונה שראינו אי פעם ספירלה של חומר שיוצא מכוכב, יחד עם מעטפת מסביב."
מדענים, המשתמשים בטלסקופ החלל האבל NASA / ESA מצאו ספירלה דומה, אך ללא מעטפת מסביב, תוך כדי התבוננות בכוכב LL פגאסי. בניגוד לתצפיות ALMA החדשות, אולם האסטרונומים לא יכלו ליצור מפה תלת מימדית של המבנה. תצפיות של האבל ראו את האבק בעוד ALMA זיהתה את הפליטה המולקולרית.
ALMA מזהה את הזוהר החם של מולקולות הפחמן החד-חמצני באינפרא אדום הרחוק דרך אורכי הגל של המולטימטר ומאפשר לאסטרונומים למפות את פליטת הגז המקיף את הכוכב ברזולוציה גבוהה. הצוות מאמין כי בועת החומר המעוצבת באופן המוזר נוצרה ככל הנראה על ידי כוכב לוויה בלתי נראה המקיף את הענק האדום.
כשכוכבים כמו השמש שלנו מגיעים לקצות חייהם, הם הופכים לענקים אדומים. נפוחים וקרירים, הכוכבים מתחילים בשלב שריפת הליום קצרת מועד. במהלך תקופה זו, הכוכבים החליקו כמויות גדולות ממסתם ברוח כוכבים צפופה ויצרו מעטפת זוהרת מתרחבת סביב ליבת הכוכבים. הפולסים מתרחשים בערך כל 10,000 עד 50,000 שנה ונמשכים כמה מאות שנים בלבד. תצפיות חדשות על R Sculptoris מראות כי אירוע דופק הניע את הכוכב לפני כ -1,800 שנה ונמשך כ -200 שנה. הדמיות מחשב בעקבות התפתחות מערכת בינארית מתאימות לתצפיות ALMA החדשות, לפי האסטרונומים.
"זה אתגר אמיתי לתאר באופן תיאורטי את כל הפרטים שנצפו באלמה", אומר המחבר המשותף שזרן מוחמד, ממכון ארגלנדר לאסטרונומיה בבון, גרמניה והמצפה האסטרונומי של דרום אפריקה. "אבל דגמי המחשבים שלנו מראים שאנחנו באמת בדרך הנכונה. ALMA נותן לנו תובנות חדשות על מה שקורה בכוכבים האלה ומה עלול לקרות לשמש בעוד כמה מיליארד שנים מהיום. "
מבט שדה רחב של הכוכב הענק האדום המשתנה R Sculptoris. קרדיט: ESO / סקר שמיים דיגיטציה 2. הכרה: דייוויד דה מרטין
R Sculptoris נחשב על ידי אסטרונומים כענף ענק אסימפטוטי, או AGB, כוכב. עם המונים שבין 0.8 ל -8 מסות שמש, הם ענקים אדומים קרירים עם גרעין מרכזי זעיר של פחמן וחמצן מוקף מעטפת בוערת של הליום ושריפת מימן. בסופו של דבר, השמש שלנו תתפתח לכוכבת AGB. הקליפה הזוהרת מורכבת מגז ואבק, חומר שישמש לייצור כוכבים עתידיים עם הפיגוע שלהם בכוכבי לכת וירחים ואפילו אבני הבניין של החיים.
"בעתיד הקרוב, תצפיות על כוכבים כמו R Sculptoris עם ALMA יעזרו לנו להבין כיצד היסודות שאנחנו מורכבים ממקומות שהושגו כמו כדור הארץ. הם גם נותנים לנו רמז לעתיד הרחוק של הכוכב שלנו ", אומר מאקרקר.
הסרטון החדש הזה מציג סדרת פרוסות דרך הנתונים, כל אחת צולמה בתדר מעט שונה. אלה חושפים את הקליפה סביב הכוכב, המופיעה כטבעת מעגלית, שנראית הולכת וגדולה ואז קטנה יותר, כמו גם מבנה ספיראלי ברור בחומר הפנימי אותו נראה הכי טוב באמצע הדרך ברצף הווידיאו.
מקור: מצפה הכוכבים האירופי
כיתוב תמונה קטן: מה שנראה כתבנית ספירלה דקה שמתרחקת מכוכב מוצג בתמונה המדהימה הזו מהמצלמה המתקדמת לסקרים בטלסקופ החלל האבל NASA / ESA מראה את אחת הצורות הגיאומטריות המושלמות ביותר שנוצרו בחלל. זה לוכד את היווצרותה של ערפילית קדם-פלנטרית יוצאת דופן, המכונה IRAS 23166 + 1655, סביב הכוכב LL Pegasi (הידוע גם בשם AFGL 3068) בקבוצת הכוכבים פגאסוס (הסוס המכונף). קרדיט: נובל / ESA האבל
