שודד הרוח ספיר תקוע באדמה רופפת במאדים כבר מספר חודשים, ובדיוק כשצוות הרובר מתכונן לבצע תמרונים כדי לנסות לשחרר את רוח, סערת אבק פוגעת. האם מאדים הוא כוכב לכת סלחני או מה? כמות החשמל המיוצרת על ידי הלוחות הסולאריים ב- Spirit הולכת ויורדת כבר כמה ימי מאדים, או סוליים, בגלל הסערה, ופעילותה היומיומית של ספירט נקטעה. המתבוננים על הכביש הפותח עוקבים אחר דיווחי מזג האוויר מהתצפיות של אורביטר הסיור במאדים של נאס"א. בעוד צוות rover ב- JPL ממשיך לשמור על מצב רוחם, תמונה שפורסמה לאחרונה מהכביש מראה כי רוח עצמה עלולה להיות מתוסכלת ממחרוזת המזל הרע שלה:
תודה לסטיוארט אטקינסון מקומבריאן סקיי על הזייף התדמיתי שלו!
הפאנלים הסולאריים של ספיריט ייצרו 392 שעות ואט במהלך סול 2006 של המשימה (24 באוגוסט, 2009), ירידה מ -744 שעות ואט חמש סולות קודם לכן, אך עדיין נדיבה לעומת 240 ואט לסול שהיה אופייני לפני סדרה של אירועי ניקוי פאנלים לפני כארבעה חודשים.
"אנו מצפים שהכוח ישתפר שוב כשתחלוף הסערה הזו, אך אנו נמשיך לצפות בזה בקפידה", אמר ג'ון קאלאס, JPL, מנהל הפרויקט של ספיריט והתאומה שלה, הזדמנות. "רוח נותרה חיובית בעוצמה עם שולי אנרגיה בריאים וסוללות טעונות. התחזית של צוות מזג האוויר של מאדים בצבע מאדים היא שהסערה צומחת, אך השמיים יישארו מאובקים על רוח לסוליות הבאות הבאות. "
תמונות עדכניות ממצלמת מאגר הצבעים של מאדים במצלמת האורביטר של מאדים הראו כי הסערה האזורית הזו הפכה לנרחבת פחות ביום שני, אפילו כשהיא נעה דרומה כך שהקצה הדרומי שלה כיסה את אזור מכתש גושב בו רוח פועלת. מערכות מדעי החלל מאלין בסן דייגו, המפעילה מצלמה זו, מספקות עדכוני מזג אוויר תכופים לצוות הרובר. עיין בדוחות מזג אוויר שבועיים כאן.
בינתיים, במעבדת הכלים של JPL במערכת המכשירים, צוות המגלף ממשיך לבחון אסטרטגיות להוצאת רוח מטלאי אדמה רכה במקום שהוא מוטבע במאדים. ב- Sol 2005 (23 באוגוסט, 2009) ספיריט השתמשה במצלמה הפנורמית שלה כדי לבחון את אופן ההתקשרות של האדמה באתר לגלגלים האמצעיים של המשוטט. הצוות השתמש גם בכלי שחיקת הסלע של ספיריט כחומר חדירה למדידת תכונות פיזיות של האדמה סביב רוח על ידי לחיצה לאדמה עם שלוש רמות כוח שונות. הצוות מכוון להתחיל לשלוח פקודות כונן ל- Spirit בספטמבר.
מקור: JPL
