[/ כיתוב]
איך נוצר הירח שלנו? ההשערה המובילה, תיאוריית ההשפעה הענקית, מציעה כי בשנים המעצבות של מערכת השמש, פרוטופלנט בגודל מאדים התרסק לכדור הארץ. בקרוב תיבחן תיאוריה זו, אולי תשובה לשאלה כיצד נולד הירח שלנו. שתי חלליות זהות של נאס"א מתכוננות להיכנס לאזורים בחלל המכונים הנקודות לגראנגיאן, שם עלולים להסתתר שרידי פרוטופלנט זה. צמד החלליות, המכונה מצפה יחסי קרקע סולארית, או סטריאו, יעבור ליד נקודות L4 ו- L5 בהן כוח המשיכה של השמש וכדור הארץ משתלבים ויוצרים בארות כבידה בהן אסטרואידים ואבק החלל נוטים להתאסף.
במהלך מסעם, שתי החלליות ישתמשו בטלסקופ רחב-שדה-נוף כדי לחפש אסטרואידים המקיפים את האזור. מדענים יוכלו לזהות אם נקודת אור היא אסטרואיד מכיוון שהיא תעביר את מיקומה אל הכוכבים ברקע כשהוא נע במסלולו.
תיאוריית ההשפעה הענקית מסבירה היבטים רבים בגיאולוגיה של הירח, כולל גודל ליבת הירח והצפיפות וההרכב האיזוטופי של סלעי הירח. שינוי של תיאוריית ההשפעה הענקית הוא "השערת התיאיה", פרי מוחם של תיאורטיקני פרינסטון אדוארד בלברונו וריצ'רד גוט.
"לפני כ -4.5 מיליארד שנה, כאשר כוכבי הלכת עדיין צמחו," אמר מייקל קייזר, מדען פרויקט הסטריאו במרכז הטיסה בחלל גודארד, "ייתכן שהעולם ההיפותטי בשם תיאיה נדחק מתוך L4 או L5 בגלל הכובד הגובר של כוכבי לכת אחרים המתפתחים. כמו ונוס, שולח אותה למסלול התנגשות עם כדור הארץ. ההשפעה שהתקבלה פוצצה את השכבות החיצוניות של תיאיה וכדור הארץ למסלול, שהתגבש בסופו של דבר תחת כוח המשיכה שלהם ליצירת הירח. "
המתמטיקאי מהמאה ה -18 ג'וזף-לואי לגראנז 'הבין שיש חמש בארות כאלה במערכת אדמת השמש. הבדיקות התאומות מתקרבות ל- L4 ו- L5.
"נקודות אלה עשויות להכיל אסטרואידים קטנים, שיכולים להיות שאריות מכוכב לכת בגודל מאדים שנוצר לפני מיליארדי שנים", אמר קייזר.
התיאוריה מסבירה את תכונותיו התמוהות של הירח, כמו ליבת הברזל הקטנה יחסית. בזמן הפגיעה הענקית, תיאיה וכדור הארץ היו גדולים מספיק כדי להיות מותכים, מה שמאפשר לאלמנטים כבדים יותר, כמו ברזל, לשקוע במרכזם ליצירת ליבותיהם. פגיעה הייתה מורידה את השכבות החיצוניות של שני העולמות, המכילה בעיקר אלמנטים קלים יותר כמו סיליקון. הירח נוצר בסופו של דבר מחומר זה.
המשימה העיקרית של סטריאו היא לתת תצוגות תלת ממדיות על מזג האוויר בחלל על ידי התבוננות בשמש משתי הנקודות בהן נמצאת החללית. לאחר מכן משולבים תמונות ונתונים אחרים למחקר וניתוח. מזג האוויר בחלל מייצר הפרעות בשדות אלקטרומגנטיים בכדור הארץ שיכולים לגרום לזרמים קיצוניים בחוטים, לשבש את קווי החשמל ולגרום להפסקות רוח רחבות. זה יכול גם להשפיע על מערכות תקשורת וניווט. מזג האוויר בחלל הוכר כגורם לבעיות בטכנולוגיה חדשה מאז המצאת הטלגרף במאה ה -19.
מקורות: מרכז טיסת החלל גודארד, [מוגן בדוא"ל]
