הערה: כדי לחגוג 40 שנה למשימת אפולו 13, במשך 13 יום, מגזין החלל יכלול "13 דברים שהצילו את אפולו 13", ודנו בנקודות מפנה שונות של המשימה עם מהנדס נאס"א ג'רי וודפיל.
"עדיף להעיז דברים אדירים, לזכות בניצחון מפוארים, למרות שהם משובצים מכישלון מאשר לדרג את אותם הרוחות המסכנות שלא נהנות הרבה ולא סובלות הרבה, מכיוון שהם חיים בתוך דימדומים אפורים שאינם יודעים ניצחון או תבוסה." - תאודור רוזוולט
קשה לתעד את אחת מטיסות אפולו בלי להזכיר את שריפת אפולו 1. ואף שרבים מאמינים שתוכנית אפולו אולי לא הייתה מצליחה בלי אסון זה, ההקרבה של גוס גריסום, אד ווייט ורוג'ר צ'אפי בהחלט הצילה את אנשי אפולו 13.
מהנדסי אפולו ג'רי וודפיל, "בין המשימות המוקדמות לחלל, האמנתי תמיד כי האומץ הגדול ביותר נדרש לצוותים הראשונים שלהם." "בין אם זה היה אל שפרד, צוות אפולו 1, או אסטרונאוטים המעבורת ג'ון יאנג או בוב קריפן, הסכנה הסבירה ביותר תהיה הפעם הראשונה בה כל כלי שיט חדש יושק לחלל. פגמים בעיצוב או בייצור עשויים להיות קטלניים במהלך משימות הבכורה. "
ב- 27 בינואר 1967, במהלך מבחן בכרית השיגור עם אנשי הצוות על הסיפון, אירעה טרגדיה כאשר התפוצצה שריפת פלאש במודול הפיקוד. עם סביבת החמצן הטהורה בתוך הקפסולה, השריפה התגלתה במהירות קטלנית עבור הצוות לפני שהם או העובדים במשטח השיגור יכלו לפתוח את הצוהר. אף על פי שמקור ההצתה לשריפה מעולם לא זוהה באופן מוחלט, מותם של האסטרונאוטים יוחס למגוון רחב של פגמי תכנון ובנייה במודול הפיקוד של אפולו. השלב המאויש של הפרויקט התעכב במשך עשרים חודשים בעוד בעיות אלה תוקנו.
"להציע את האירוע הקשה של איבוד שלושה אסטרונאוטים אמיצים שתורמים לחילוץ אפולו 13 נראה כמעט מגוחך", אמר וודפיל, "אבל העדויות בולטות. מה שגריסום, ווייט ושאפי תרמו לחילוץ אפולו 13 הופך אותם לגבורים עוד יותר ממה שהיו כשהם נתנו את חייהם כדי שגברים יוכלו ללכת לירח. "
האירוניה בכל המצב כרוכה בבקיעה. בעקבות טביעתו הקטלנית של גאס גריסום כשקפסלת מרקורי שקעה, עוצב בקיעו של אפולו כדי למנוע את סוג ההפעלה הבלתי צפוי שחשבה שגרמה ל"פעמון החירות 7 "של גריסום לשקוע.
"למרבה הצער, זה הוביל לבקעה בלתי אפשרית לפתוח לפני שצוות אפולו 1 פג," אמר וודפיל. "עם זאת, הנסיבות השתמשו בהקרבה של גאס, אד ורוג'ר כדי להציל צוותים אחרים בדרך לירח."
נאס"א הוכחה מפני אש את כל רכבי אפולו העתידיים עם חומרים שאינם דליקים, השתמשה באווירת כרית של תערובת חנקן / חמצן, ומצופה מכל חיבורי החשמל כדי להימנע מקצר.
"כל מגע ומתגים וחוטים היו מצופים בחומר מוגן לחות הנקרא ציפוי קונפורמי", אמר וודפיל. אלמלא הגהה מפני אש של מודולי הפיקוד והשירות של אפולו, אפולו 13, ככל הנראה, לא יכול היה לשרוד חזרה. פנים מודול המחשבה הקרה והלח היה בפני עיבוי קיצוני של אדי מים מהנשימה של האסטרונאוטים. טיפות מים נוצרו מאחורי לוחות התצוגה. "
וודפיל אמר כי כאשר המתגים של אפולו 13 הופעלו לצורך כניסה חוזרת, הפנים ללא ספק היה פורץ באש, אלמלא הגהת האש. טיפות מים מרוכזות עשויות להכיל מתגי פנלים עם מעגלים קצרים, מפסקי חשמל וחיווט מחברים.
וודפיל אמר כי ייתכן שאמריקה מעולם לא הייתה נוחתת אדם על הירח בלי אפולו 1. אם אירעה שריפה בדרך לירח, יתכן שהיא הייתה מסיימת את הרצון להנחת גברים שם. "תאר לעצמך את אימת העולם באירוע כזה," אמר וודפיל, "לשמוע את הקריאות הכואבות של הצוות מהחלל העמוק. 'יש לנו שריפה בחללית'."
אפולו 1 והגנת האש של חלליות אפולו עתידיות מנעו אירוע כזה.
ציטוט מועדף על רבים ממנהלי תוכנית אפולו, אמר וודפיל, הוא של הנשיא תיאודור רוזוולט, זה שפורסם בראש מאמר זה.
"במובן מסוים המשימה של אפולו אחת הייתה שונה לחלוטין מצ'לנג'ר, קולומביה ואפולו 13", אמר וודפיל. "אף אחד לא העז דבר אדיר כזה לאייש את החללית הראשונה של אפולו למסלול. וזה במקרה הזה היה רצוף סבל, כישלון ותבוסה ולא ניצחון וניצחון מפוארים. "
אולם מאוחר יותר זה אפשר ניצחון גדול עם הצלחתה של תוכנית אפולו, והתרסה של הסיכויים להישרדות צוות אפולו 13.
מחר, חלק 8: מה שהפיצוץ לא עשה
מאמרים נוספים מהסדרה "13 דברים שהצילו את אפולו 13":
מבוא
חלק 3: החצבת של צ'רלי דיוק
חלק 4: שימוש ב- LM להנעה
חלק 5: כיבוי לא מוסבר של מנוע מרכז שבתאי V
חלק 7: שריפת אפולו 1
חלק 8: מודול הפיקוד לא נותק
גם:
שאלות קורא נוספות על אפולו 13 ענה ג'רי וודפיל (חלק 2)
הסיבוב האחרון של אפולו 13 שאלות שנענו על ידי ג'רי וודפיל (חלק 3)
