כל מכונאי אוהב להתעסק במכונה כדי להעניק לה יעילות הפעלה מיטבית. אקין, שביצע שירות במכונית ישנה כדי להגדיל את קילומטראז הגז, שלחו מהנדסים ב- JPL פקודות לאורך 14 מיליארד ק"מ (9 מיליארד מיילים) לוויאג'ר 2, מה שמאפשר לה לעבור למערך הגיבוי של הגיבוי השולט על גלילתה של החללית. זה יקטין את כמות הכוח שהגשוש בן 34 צריך להפעיל, ויעניק לו "קילומטראז דלק" טוב יותר, ובתקווה - את הכוח לפעול לפחות עשור נוסף.
המהלך היה מעט מסוכן, מכיוון שדחפי הגיבוי הללו לא היו בשימוש בעבר. פירושו של אמון בציוד שהיה סרק ומחוצה לו בסביבה הקשה של החלל במשך 32 שנים לעבוד - ולהמשיך לעבוד בשארית המשימה.
"המעבר די קבוע - הדוארים אינם מדורגים לשימוש חוזר לאחר שהם לא מחוממים", אמר העדכון בטוויטר @ NASAVoyager2.
Voyager 2 יחסוך כ- 11.8 וואט חשמל חשמלי על ידי כיבוי התנור שהחזיק את דלק ההידרזין לחימום הדחפים הראשי.
וויאג'ר 1 ו -2 מצוידים כל אחד בשש סטים, או זוגות, של דחפנים לשליטה על תנועות המגרש, הפיהוק והגליל של החללית. עם הפקודה האחרונה הזו, שתי החלליות משתמשות כעת בכל שלוש מערכות הדחף הגיבוי שלהן.
דחפי הגלילה הראשיים כבו כעת וירו יותר מ- 318,000 פעמים. Voyager 1 השתנה לגיבוי עבור אותו רכיב לאחר 353,000 פולסים בשנת 2004.
קצב האנרגיה שנוצר על ידי מקור הכוח הגרעיני פלוטוניום 238 של Voyager 2 ממשיך לרדת, וכעת הוא יורד לכ -270 וואט מ -470 וואט שיוצרו כאשר החללית שוגרה בשנת 1977. אך כעת, על ידי צמצום דרישות הספק שלה, מהנדסים צופים כי החללית יכולה להמשיך ולפעול מעט יותר.
ובכל זאת, בקצב הריקבון, לחלליות וויאג'ר לא יהיה כוח חשמלי מספיק למכשירים שלה מתישהו באמצע 2020.
השימוש באנרגיה סולארית לחללית הנוסעת מעבר ליופיטר אינו מעשי (וזו הסיבה שחשוב שהקונגרס יעבור הצעת חוק להשבת מימון לייצור פלוטוניום 238).
הוויאג'רים בדרך לעבר החלל הבין-כוכבי, מעבר למערכת השמש שלנו, שם לא הייתה בעבר חללית אנושית. הכוונה האחרונה הזו תקווה את וויאג'ר 2 קצת יותר רחוק בזמן שהיא עדיין מסוגלת לתקשר עם כדור הארץ.
