השפעה עמוקה. לחץ להגדלה
כאשר Deep Impact התנגש בטמפל 1, הוא שחרר כמות מדהימה של אדי מים מהשביט - עד 250,000 טונות פוצצו לחלל. סוויפט, כמו כמעט כל טלסקופ אחר על פני כדור הארץ ובחלל, הופנה לעבר השביט טמפל 1 כאשר Deep Impact התנפץ אליו ביולי האחרון. סוויפט פיקח על פליטת הרנטגן לפני ההתנגשות ואחריה, והשתמש בזה כדי למדוד את כמות אדי המים שנפלטו.
בסוף השבוע של ה- 9-10 ביולי 2005, צוות מדענים בבריטניה וארה"ב, בראשות ד"ר דיק ווילינגייל מאוניברסיטת לסטר, השתמש בלוויין סוויפט של נאס"א בכדי לצפות בהתנגשות החללית Deep Impact של נאס"א עם השביט טמפל 1. הדיווח היום ( יום שלישי) בפגישת האסטרונומיה הלאומית בבריטניה 2006 בלסטר, חשף ד"ר ווילינגייל כי התצפיות של סוויפט מראות כי השביט נעשה בהיר ומואר יותר באור הרנטגן לאחר ההשפעה, כאשר התפרצות הרנטגן נמשכה בסך הכל 12 יום.
"התצפיות של סוויפט מגלות כי הרבה יותר מים שוחררו ובתקופה ארוכה יותר ממה שנטען בעבר," אמר דיק ווילינגייל.
סוויפט מבלה את רוב זמנה בחקר עצמים ביקום הרחוק, אך זריזותו מאפשרת לו להתבונן על עצמים רבים במסלול. ד"ר ווילינגייל השתמש בסוויפט בכדי לפקח על פליטת הרנטגן מהשביט טמפל 1 לפני ההתנגשות עם החללית Deep Impact.
צילומי הרנטגן מספקים מדידה ישירה של כמות החומר שנבעט לאחר הפגיעה. הסיבה לכך היא שקרני הרנטגן נוצרו על ידי המים ששוחררו זה עתה כשהם הועלו לאטמוספירה הדקה של השביט והוארו על ידי רוח השמש האנרגטית הגבוהה מהשמש.
"ככל שמשתחררים חומרים יותר, כך נוצרים יותר צילומי רנטגן", הסביר ד"ר פול אובריין, גם הוא מאוניברסיטת לסטר.
תפוקת הכוח של הרנטגן תלויה הן בקצב ייצור המים מהשביט ובשטף החלקיקים התת-אטומיים הזורמים מהשמש כרוח השמש. באמצעות נתונים מלוויין ACE, המנטר ללא הרף את רוח השמש, הצליח צוות סוויפט לחשב את שטף הרוח הסולארי בשביט במהלך התפרצות הרנטגן. זה איפשר להם להתנתק משני המרכיבים האחראים לפליטת הרנטגן.
טמפל 1 הוא בדרך כלל שביט עמום וחלש עם קצב ייצור מים של 16,000 טון ליום. עם זאת, לאחר שבדיקת ה- Deep Impact פגעה בשביט קצב זה עלה ל 40,000 טון ליום במשך התקופה 5-10 יום לאחר ההשפעה. לאורך כל ההתפרצות, מסת המים הכוללת ששוחררה מההשפעה הייתה 250,000 טון.
מטרה אחת של משימת Deep Impact הייתה לקבוע מה גורם להתפרצויות כספיות. תיאוריה פשוטה מציעה כי התפרצויות כאלה נגרמות כתוצאה מהשפעת המטאוריטים על גרעין השביט. אם זה המקרה, Deep Impact היה צריך להתחיל התפרצות.
למרות שההשפעה נצפתה על פני הספקטרום האלקטרומגנטי, רוב מה שנראה ניתן לייחס ישירות לפיצוץ ההשפעה. לאחר 5 ימים, תצפיות אופטיות הראו כי השביט לא ניתן להבחין במצבו לפני ההתנגשות. זה היה בניגוד מוחלט לתצפיות הרנטגן.
מהניתוח של התנהגות הרנטגן על ידי צוות סוויפט עולה כי ההתנגשות גרמה להתפרצות רנטגן מורחבת, בעיקר מכיוון שכמות המים שהפיק השביט גדלה.
"התנגשות כמו Deep Impact יכולה לגרום להתפרצות, אך ככל הנראה יכול לקרות משהו שונה מהנורמה," אמר ד"ר ווילינגייל. "מרבית המים שנראו בצילומי רנטגן יצאו לאט, אולי בצורה של גרגרי אבק מכוסים קרח."
המקור המקורי: מהדורת חדשות RAS
