היקום שלנו מלא הפתעות. זוהי גלקסיה המשתרעת על מיליוני שנות אור על פני שטח בין-גלקטי, והיא מכסה שטח של עד חצי מחצית השמיים. זו מעמד מפלצת חדש - כזה שנקרא גלקסיית רדיו ענקית.
בזכות עבודתו של צוות בינלאומי של אסטרונומים המורכב מכחמישים חברים ממכונים שונים ומונהגים על ידי אסטרונום ASTRON, ד"ר ג'ורג 'היילד, יש תגלית חדשה שניתן לזקוף אותה לטלסקופ LOFAR הבינלאומי (ILT). במהלך סקר רדיו תמידי של כל השמיים - סקר שמיים רב-תדרים Snapshot Sky MS MS) - הצילום תפס כמה תמונות שחשפו מקור רדיו חדש. זה לא היה רק אות חלש שהראה כתם חדש. זה היה מקור בגודל של הירח המלא שהוקרן בשמיים! נראה כי פליטת הרדיו החדשה והענקית שמקורה לפני מאות מיליוני שנים מחבר יחיד במערכת גלקסיה משולשת אינטראקציה והתפשט על פני מרחב עצום של שטח.
מערכת הגלקסיות האם, מקוטלגת כ- UGC 09555, ממוקמת כ- 750 מיליון שנות אור ממערכת השמש שלנו. הגלקסיה המרכזית שלה נחקרה בעבר והייתה ידועה כבעלת ספקטרום רדיו שטוח - חתימה של גלקסיות רדיו ענקיות. אסטרונומים משערים כאשר השלישייה הייתה אינטראקציה, חומר שוחרר - התפשט על פני מיליוני שנות אור ושחרר תדרי רדיו נמוכים מאוד. זה מקור שהוא או מאוד חזק, או שהוא מאוד ישן.
הזן את LOFAR ואת סקר MSSS ...
כחלק מנסיון מתוזמר היטב לדמיין את מרחב שמי הלילה הצפוני בתדרים שבין 30 ל -150 מגהרץ, נקטו חוקרי הרדיו מערך תמונות "סריקה רדודה" ראשונית. סקר חדש זה יאפשר לאסטרונומים לעצב מודל של כל שמים אשר בסופו של דבר יסייע בתצפיות עמוקות הרבה יותר. בזכות הרגישות הקיצונית של LOFAR, היכולת לפעול בתדרים נמוכים והתאמה לצפייה במקורות ישנים, הסקר הצליח לחשוף את הגלקסיה הגרגנטית הזו. דמיינו שוב את גודלו במוחכם. גלקסיית הרדיו הענקית הזו מכסה שמים כמו הירח, ובכל זאת היא נמצאת במרחק של 750 מיליון שנות אור! כאשר סקר MSSS ממשיך לסרוק את השמיים, מי יודע מה עוד עשוי להתגלות?
עם יכולות רגישות כמו כמה מהטלסקופים הרדיו הגדולים בעולם, כמו המערך הגדול מאוד (VLA) בארצות הברית, הטלסקופ הרדיבי של ססטרז Westerbork Synthesis (WSRT), והטלסקופ רדיו ענק Metrewave (GMRT) בהודו, LOFAR תיקח תגליות כמו גלקסיות רדיו ענקיות לשלב הבא. זה יגלה חפצים שהוחמצו על ידי סקרים קודמים והכיסוי ברוחב הפס עשוי להראות לנו פלאים קוסמיים עוד יותר.
גדולים באמת ...
מקור חדשות מקורי: מכון הולנד לאסטרונומיה מהדורת חדשות.
