בואו נחזור, חזרה לאחור, לתקופה קדומה יותר בה היקום היה חלק מהגיל הנוכחי שלו. ובכן, אין לנו מכונת זמן, אבל יש לנו את הדברים הטובים ביותר הבאים: האבל וספיצר, אשר נקראו להביט לאחור ביקום הרחוק, כדי לראות את התהליך הזה מתפתח.
הנתונים החדשים שנאספו על ידי טלסקופ החלל האבל וטלסקופ החלל שפיצר חושפים אוסף של הגלקסיות הקטנות, הקלושות והקומפקטיות ביותר שנראו אי פעם. אלה אינן גלקסיות הספירלה המלכותיות שאנו מכירים ואוהבים, אלא גלקסיות אבני בניין קדומות אשר מילאו תפקיד חשוב בהתפתחות מבנה היקום. שני המצפים הגדולים ראו את הגלקסיות הללו כשהיו רק מיליארד שנה אחרי המפץ הגדול; במילים אחרות, הגלקסיות מרוחקות יותר מ- 12 מיליארד שנות אור.
התמונות מהאבל הן מפתח. הוא ראה גלקסיות שהכילו רק כוכבים כחולים רק כמה מיליוני שנים. לכוכבים הצעירים והחמים האלה לא היה דור קודם לפניהם. הם משתמשים בחומר הגלם הטהור של המפץ הגדול - בעיקר מימן והליום - כדלק שלהם, שלא מזוהם על ידי אלמנטים כבדים יותר. שפיצר נכנס אחריו ועזר לבצע מדידות מדויקות של המוני הגלקסיות.
"אלה מהגלקסיות המוניות הנמוכות ביותר שנצפו אי פעם ישירות ביקום המוקדם", אומר Nor Pirzkal ממכון המדע של טלסקופ החלל וסוכנות החלל האירופית בבולטימור, Md.
שלוש מהגלקסיות נראות מעוותות, עם צורת הראש הראשית המוכרת של גלקסיה בסבך כבידה עם גלקסיה אחרת. וככה זה התחיל. הגלקסיות הזעירות הללו התמזגו זו בזו, צמחו לעצמים גדולים וגדולים יותר, ובסופו של דבר ספירלות כמו שביל החלב שלנו.
הזמן המוקדם ביותר של היקום יוצא בהדרגה למוקד, בזכות המצפים הללו.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של האבל
