[/ כיתוב]
הגיאולוגיה של מרקורי דומה לגיאולוגיה של הירח; אם כי, מרקורי הוא כוכב לכת צפוף בהרבה עם ליבת ברזל נוזלית גדולה יותר. פני השטח של מרקורי מכוסים על ידי מכתשי השפעות ומישורי לבה.
מדענים פלנטריים יכולים לשפוט את גיל פני השטח של כוכב הלכת לפי מספר וגודל מכתשי ההשפעה. במקרה של מרקורי, ישנם מספיק מכתשים שמדענים חושבים כי פני השטח של מרקורי הם ברובם ללא שינוי במשך מיליארדי שנים. הוא האמין כי פני השטח של מרקורי אינם פעילים מבחינה גיאולוגית; אם כי, רק 55% מהשטח הועמדו בפירוט מספיק בכדי לראות את הגיאולוגיה שלה.
מרקורי נוצר עם שאר מערכת השמש לפני כ -4.6 מיליארד שנה. לאחר מכן הייתה תקופה של הפגזה כבדה על ידי אסטרואידים ושביטים; זה נמשך עד לפני 3.8 מיליארד שנים. כל כוכבי הלכת במערכת השמש הוכו במהלך תקופת ההפצצה הכבדה המאוחרת, אך אנו עדיין יכולים לראות את הצלקות על מרקורי ועל הירח. כמה מהמכתשים הגדולים בתקופה זו היו מלאים בלבה מבפנים של מרקורי. ההערכה היא כי הוולקניות על מרקורי הסתיימה במהלך 700 800 מיליון השנים הראשונות שלה.
מכתשים בכספית יכולים להיות כיסים קטנים בצורת קערה, או מכתשי השפעה ענקיים שמרוחקים מאות קילומטרים. המכתש הגדול ביותר בכספית הוא אגן קלוריס, שגודלו 1,550 ק"מ. היו כ -15 אגני השפעה גדולים שזוהו על מרקורי. ממש כמו הירח, למכתשים הגדולים יש קרני חומר בהירות; זה בהיר יותר מכיוון שהוא לא הורגש כמו פגיעות.
אחד המקומות הייחודיים בכספית הם האזורים סביב קטביו. אסטרונומים המשתמשים בטלסקופי רדאר גילו משקעים גדולים של קרח מים סביב הקטבים של מרקורי. ההערכה היא כי מרבצי הקרח הללו ממוקמים במכתשים עמוקים ליד הקטבים של מרקורי, שם הם תמיד בצל. ייתכן שהופקדו על ידי השפעות שביט לפני מיליארדי שנים.
כתבנו סיפורים רבים על מרקורי כאן במגזין החלל. הנה מאמר על התגלית כי ליבת מרקורי נוזלית. ואיך מרקורי דומה פחות לירח ממה שהאמינו בעבר.
רוצה מידע נוסף על מרקורי? הנה קישור לדף המיסנג'ר של נאס"א, והמדריך לחקר מערכות השמש של נאס"א למרקורי.
הקלטנו גם פרק שלם של "אסטרונומיה יצוקה" שעוסק כמעט בכוכב הלכת מרקורי. האזינו לזה כאן, פרק 49: מרקורי.
הפניות:
חקר מערכת השמש של נאס"א: מרקורי
נאס"א: המפץ הגדול של מערכת השמש
