כשיש צונאמי לעבר ביתך, אתה רוצה לדעת על זה כמה שיותר מראש. אזהרה מוקדמת מפני אסון כזה עשויה להציל אינספור חיים, ושימוש במידע על מערכת מיקום גלובלית עשוי להיות פשוט הדרך להאיץ את זמן התגובה שלנו בעתיד.
מערכת ההתראה הצונאמית המסורתית מסתמכת על מדידת גודל רעידת האדמה הגורמת לצונאמי. עם זאת, שיטה זו לא תמיד אמינה, שכן חישוב מדויק של עוצמת גלי האוקיאנוס נמשך שעות או ימים.
לדוגמא, על פי הערכות, רעידת ניאס ליד אינדונזיה גורמת לגודל צונאמי זהה לזה של רעידת האוקיאנוס ההודי בשנת 2004, שהרס ערים בחלקים של אינדונזיה, הודו ותאילנד והרג יותר מ 225,000 איש. הצונאמי בשנת 2005 כמעט לא עמד באותה פרופורציות כמו הרעידה הקודמת. היו חמש אזעקות צונאמי כוזבות בין 2005-2007, שיכולות להפחית את יעילות האזהרות בעיני הציבור.
במחקר שפורסם במכתבי המחקר הגיאופיזי של דצמבר, הראה החוקר י. טוני סונג ממעבדת הנעה סילונית של נאס"א בפסדינה, קליפורניה, כי השימוש ב- GPS מאזורי החוף הסמוכים למוקד הרעידה יכול לסייע במדויק ובמהירות לקבוע את גודל ה צונאמי.
כך זה עשוי לעבוד: פוטנציאל לנתונים מ Seismometers ליד מוקד רעידת האדמה נרשם לראשונה, כמו במערכת המסורתית. לאחר מכן, עוברים נתוני GPS של עקירת קרקעית הים שנמצאים במערכת, דבר שנותן תמונה שלמה יותר של היקף וכוח רעידת האדמה. לאחר מכן מחושב במהירות את גודלו של הצונאמי החזוי וניתן לו מספר בין 1 ל 10 - 1 הוא הנמוך ביותר - כמו סולם ריכטר. לאחר מכן ניתן היה להעביר מידע זה דרך מערכת האזהרה של צונאמי כדי לפנות אנשים למקום מבטחים.
נתוני GPS עוזרים ביצירת מודל תלת מימדי של הצונאמי על ידי מתן פרטים על העקירה האופקית והאנכית של קרקעית הים, וניתן לשלוח ולנתח נתונים תוך דקות מתחנות GPS בחוף. שיטותיו של שיר עיצבו בצורה מדויקת שלושה צונאמי קודמים: אחד באלסקה בשנת 1964, צונאמי האוקיאנוס ההודי בשנת 2004, וצונאמי ניאס משנת 2005.
מקור: הודעה לעיתונות של JPL
