עונת השפעת השנה מתהפכת לחמורה במיוחד לילדים.
עד כה העונה, 27 ילדים בארה"ב מתו מהשפעת, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC). זהו המספר הגבוה ביותר של מקרי מוות בשפעת ילדים שדווחו בשלב זה בעונת השפעת מאז 2003, אז התחיל ה- CDC לעקוב אחר מקרי מוות בשפעת בילדים, על פי CNN.
לשם השוואה, בעונת השפעת 2017-2018, שהייתה אחת מעונות השפעת הגרועות ביותר בשנים האחרונות, דווח על 13 מקרי מוות בשפעת ילדים בשלב זה בעונה, על פי נתוני CDC. (בסוף עונת 2017-2018, 187 ילדים מתו מהשפעת, מה שהפך אותה לעונת שפעת קטלנית במיוחד.)
עונת השפעת היא בלתי צפויה באופן ידוע להפליא, אך מסלול העונה הזו (2019-2020) מדאיג - העונה החלה מוקדם ונראה שהיא לא הגיעה לשיאה. לא ברור מתי המקרים יתחילו לרדת.
ד"ר אנתוני פאוצ'י, מנהל המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות, אמר ל- CNN: "אני מקווה שזה מסתובב ויורד, אבל אם זה ימשיך במסלול שהוא נמצא, זה לא יהיה טוב.
במהלך השבועיים האחרונים של דצמבר, אחוז האנשים הפוקדים את הרופא למחלה דמויית שפעת זינק מ 5% ל 7% מכלל ביקורי הרופאים. עלייה במעקב זה בביקורים הקשורים בשפעת, בין היתר, מירידה בביקורי הרופאים השגרתיים בתנאים אחרים במהלך החגים, אמר ה- CDC.
עדיין, נתונים אלה מצביעים על פעילות גבוהה בשפעת. לשם השוואה, בעונת השפעת 2014-2015 - שנה רעה נוספת לשפעת - אחוז הביקורים ברופאים הקשורים בשפעת הגיע לשיא של 6%; ובעונת שפעת 2017-2018 הגיעה לשיא של כ- 7.5%.
דבר מוזר נוסף בעונת השפעת השנה הוא שהוא נשלט על ידי סוג של נגיף שפעת המכונה שפעת B. זה די יוצא דופן - בדרך כלל שפעת B אינה גורמת למקרים רבים כמו זני שפעת A (H1N1 ו- H3N2); והשפעת B נוטה להופיע בהמשך עונת השפעת ולא בהתחלה. שפעת B עשויה להיות קטלנית יותר בקרב ילדים בהשוואה למבוגרים, כך עולה ממחקר שנערך בשנת 2012.
מה שכן, למרות שפעת B נותרה הזן הדומיננטי השנה, מקרי שפעת A מתחילים לעלות. כמה מומחים העריכו כי יתכן שיא שני בפעילות שפעת עם שפעת A בהמשך העונה, כך דווח בעבר Live Science.
ה- CDC מעריך כי היו לפחות 6.4 מיליון מחלות שפעת, 55,000 אשפוזים הקשורים לשפעת ו -2,900 מקרי מוות כתוצאה משפעת עד כה בעונה זו.
עם זאת, עדיין לא מאוחר להגיע לזריקת שפעת, אמר ה- CDC. חיסוני ריבית נגד שפעת מגנים מפני שני זנים של נגיף שפעת A ושני זנים של שפעת B. זריקות שפעת מומלצות לכל הגילאים 6 חודשים ומעלה.
