זה רחוק למדי ממאדים, אבל איני יכול שלא להזכיר את הקוטב הצפוני המכוסה על הקרח של הכוכב האדום כשמסתכלים על התמונה שצילם מייקל סטודינגר בתחילת החודש, במהלך טיסת סקר IceBridge שנערכה לאחרונה על גרינלנד.
קרוי האי סונדרס (גם האי אפט), לוח הסלע הקפוא בגודל 82 קמ"ר עולה מהים מול חופי צפון-מערב גרינלנד, אחד האיים הרבים בתוך פיורד וולסטנהולמה (אוממנאק) על חוף מפרץ באפין. מבצע IceBridge, סקר אווירי בן שש שנים על כיסוי הקרח המשתנה בקטבי כדור הארץ שלנו, מנוהל על ידי נאס"א על מנת לספק מידע בעל ערך קרקעי קרקע להשלמת נתוני לוויין.
בעיניי, צורת פני הסלע התלולות והאיכות המחוספסות של הפרוסה לחלקו הפנימי דומים בולטות לכיפת הקרח של מאדים.
בעוד שכיפת הקרח של מאדים מעוצבת על ידי תהליכים שונים מאוד - וברור שהיא הרבה יותר גדולה - אולי תראו גם את החיבור!
אבל במקום דיונות של מאדים כהים, ניתן לראות קרח ים המקיף את האיים בעוביים שונים בתצלום IceBridge שלמעלה. כיסוי קרח הים בפיורד נע בין קרח לבן עבה יותר ברקע לקרח "שומן" דק יותר ומוביל עם מי אוקיינוס חשוכים ופתוחים בקדמת הבמה.
ככל שכמות משטחי המים הכהים וחסרי הקרח מתגברים במהלך השנה עקב עליית הטמפרטורות העולמיות, כך נאסף יותר חום מקרינת השמש באוקיאנוס - וכך מזרז את תהליך אובדן הקרח העונתי וההתחממות הכללית של הארקטי. .
קרא עוד כאן על משימת IceBridge וראה אוסף של תמונות נוספות מהטיסות בעונה זו כאן.
מבצע IceBridge של NASA מציג את קרח הקוטב של כדור הארץ בפרטים חסרי תקדים כדי להבין טוב יותר תהליכים המחברים בין אזורי הקוטב למערכת האקלים העולמית. IceBridge משתמש בצי מיוחד של מטוסי מחקר והסוויטה המתוחכמת ביותר של מכשירי מדע חדשניים שהורכבו אי פעם לאפיין שינויים שנתיים בעובי קרח הים, הקרחונים וגליונות הקרח. בנוסף, IceBridge אוסף נתונים קריטיים המשמשים לחיזוי התגובה של הקרח הקוטבי של כדור הארץ לשינויי אקלים וכתוצאה מכך עליית פני הים.
