אסטרונומים החוקרים נתונים ממערך קו הבסיס הארוך מאד של ארגון המדע הלאומי (VLBA) וטלסקופים אחרים הגיעו למסקנה כי זוג כוכבים בינאריים המייצרים מיקרוקוואר אנרגטי פוצץ מהאשכול בו נולד על ידי פיצוץ סופרנובה לפני כ- 1.7 מיליון שנה . זו הפעם הראשונה שזוג כוכבים מהלך במהירות מעקב אחר אשכול כוכבים ספציפי.
המדענים ניתחו מספר תצפיות על מיקרוקווסר בשם LSI +61 303, והגיעו למסקנה שהוא מתרחק מאשכול כוכבים בשם IC 1805 כמעט 17 מייל לשניה.
מיקרו-קוואר הוא זוג כוכבים שאחד מהם הוא כוכב נויטרונים צפוף או חור שחור, שבו חומר שנשאב מכוכב "רגיל" יוצר דיסק מסתובב במהירות סביב האובייקט הצפוף יותר. הדיסק מתחמם כל כך שהוא פולט קרני רנטגן, וגם מפטיר "סילונים" של חלקיקים תת אטומיים כמעט במהירות האור.
"במקרה זה, גם המיקרו-קוואר וגם אשכול הכוכבים נמצאים כ -7,500 שנות אור מכדור הארץ והתכונות של הכוכב 'הרגיל' במיקרו-קוואר תואמים את אלו של הכוכבים האחרים באשכול, כך שאנו מרגישים בטוחים שהמיקרו-קוואר היה ירה ממקום הולדת באשכול זה, "אמר פליקס מיראבל, אסטרופיזיקאי במכון לאסטרונומיה ופיזיקת חלל בארגנטינה ובנציבות האנרגיה האטומית הצרפתית. מיראבל עבדה עם איראפואן רודריגס, מהאוניברסיטה הפדרלית בריו גראנדה דו סול, ברזיל, וצ'ינג-ג'ונג ליו מהמצפה הכוכב הסגול בננג'ינג, סין. האסטרונומים דיווחו על תוצאותיהם בגיליון 1 באוגוסט של כתב העת המדעי Astronomy & Astrophysics.
כוכבי נויטרונים רבים התגלו כנעים במהירות בשמיים, מה שמוביל את המדענים למסקנה כי פיצוצי הסופרנובה שייצרו הם א-סימטריים, ונתנו "בעיטה" לכוכב. תנועת LSI +61 303 העבירה אותו כ -130 שנות אור מהאשכול IC 1805. האשכול נמצא בקונסטלציה קסיופיאה.
LSI +61 303 מכיל, אומרים האסטרונומים, חור שחור או כוכב נויטרונים בעל פי שתיים ממסת השמש, ומקיף כוכב רגיל מסיבי פי 14 מהשמש בכל 26.5 יום. פיצוץ הסופרנובה שייצר את החור השחור או כוכב הנויטרונים פוצץ בערך פי שניים ממסת השמש.
החור השחור או כוכב הנויטרונים במקור היו הרבה יותר מאסיביים מבן לוויה. המדענים עדיין לא בטוחים באיזו מידה זה היה מסיבי. עדויות מסוימות, לדבריהם, מצביעות על כך שהיא נוצרה רק לפני ארבעה או חמישה מיליון שנה והתפוצצה לפני מיליון שנה לערך. במקרה כזה, הכוכב היה מסיבי פי 60 או יותר מהשמש והיה גורש כ -90 אחוז מהמסה הראשונית שלו לפני פיצוץ הסופרנובה.
מצד שני, הם אומרים, ייתכן שהכוכב התגבש לפני כעשרה מיליון שנה, ובמקרה זה היה מסיבי פי 15-20 יותר מהשמש.
מירבל אמרה כי "לימוד מערכת זו ובתקווה שאחרים שאוהבים אותה יעזרו לנו להבין הן את התפתחות הכוכבים לפני שהם מתפוצצים כסופרנובות וגם את הפיזיקה של פיצוצי הסופרנובה עצמם."
מצפה הכוכבים הלאומי לאסטרונומיה הוא מתקן של קרן המדע הלאומית, המופעל בהסכם שיתופי על ידי אוניברסיטאות Associated, Inc.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NRAO
