[/ כיתוב]
אם אתה גר ליד קו המשווה או בחצי הכדור הדרומי של כדור הארץ ואתה צופה בשמיים בלילה, אתה מכיר את העננים המגלניים הגדולים והקטנים. בואו נסתכל על הענן המגלני הקטן.
הענן המגלני הקטן הוא גלקסיה ננסית שנמצאת כ -200,000 שנות אור מנתיב החלב, והופכת אותה לאחת משכנותינו הקרובות ביותר. בעוצמה של 2.7, זה קל לעין עם העין ללא עזרה ממיקום חשוך. מכיוון שהיא גלקסיה, הענן המגלני הקטן נראה קצת כמו חתיכה מנותקת של שביל החלב, בקונסטלציה של טוקנה. אסטרונומים חושבים כי ה- SMC הייתה פעם גלקסיה ספירלית מסוררת שהושבתה מכוח הכבידה של שביל החלב. כבר אין לו את הזרועות הספירליות המוכרות, אך נראה שהוא עדיין בעל מבנה מוט מרכזי.
העננים המגלניים נראו על ידי אנשים בחצי הכדור הדרומי במשך אלפי שנים, אך הם התפרסמו בהפלגתו של פרדיננד מגלן בין השנים 1519-22. את העננים נצפה מאוחר יותר ויליאם הרשל באמצעות טלסקופ בגובה 6.1 מטר בקייפ התקווה הטובה. זה היה טלסקופ חזק מספיק כדי לחשוף אשכולות וערפילית בתוך הגלקסיה.
אסטרונומים חשבו פעם שהענן המגלני הקטן הוא גלקסיה לוויינית סביב שביל החלב, שנלכדה במסלול על ידי כוח הכובד שלנו. חישובי המהירות האחרונים הטילו את התיאוריה על ראשה. הענן המגלני הקטן נע במהירות דיה כדי שלא ניתן יהיה לתפוס אותו בכוח הכובד שלנו, ועליו לעבור רק לידנו.
כתבנו מאמרים רבים על גלקסיות עבור מגזין החלל. הנה מאמר על סופרנובה הנושבת בועות בענן המגלני הקטן.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על גלקסיות, עיין במהדורות החדשות של Hubblesite בנושא גלקסיות, והלן דף המדע של נאס"א על גלקסיות.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה יצוקה על גלקסיות - פרק 97: גלקסיות.
