בימים אלה של שחרור תמונות יומיומיות משבתאי, מאדים, הירח ונקודות אחרות ביקום, קשה לזכור עד כמה זה היה מרגש בשנות החמישים והשישים של המאה הקודמת, כאשר כמה תמונות זלגו לעולם באותה תקופה. אולי אחת ההפתעות המוקדמות הגדולות ביותר הייתה איך נראה הצד המשונן של הירח משונן וסדוק. היכן היו "הימים" הירחיים שאנו מכירים בצד הירח הפונה לכדור הארץ?
בערך 55 שנה לאחר שנשלחו לכדור הארץ התמונות הסובייטיות הראשונות של פרוסייד, צוות חוקרים בראשות סטודנט אסטרופיזיקה בוגר ארפיטה רוי (מאוניברסיטת פן סטייט) עשוי לקבל הסבר.
הם אומרים שזה נובע מהדרך האלימה שנוצר הירח - ככל הנראה לאחר שחפץ בגודל מאדים התנגש בכדור הארץ שלנו, ויצר ים של פסולת שהצטלבה בהדרגה לירח שאנו רואים היום. ההתרסקות העצומה וההתכנסות יחד חיממו גם את כדור הארץ שלנו וגם את הירח, אך הירח התחלף להיות קריר יותר מכיוון שהוא היה קטן יותר.
מכיוון שכדור הארץ עדיין היה חם - הקרין מעל 2500 מעלות צלזיוס (4,500 מעלות פרנהייט) - והירח קרוב מאוד לכוכב הלכת, לחום כדור הארץ הייתה השפעה די גבוהה. הצד הרחוק של הירח התקרר ואילו הצד הקרוב נשאר חם מאוד.
שיפוע זה היה חשוב להיווצרות קרום על הירח. בקרום הירח יש ריכוזים גבוהים של אלומיניום וסידן, אלמנטים שקשה מאוד לאדות ", הצהיר פן סטייט.
סידן ואלומיניום הם היסודות הראשונים ש"שלג "בזמן שאדי הסלע מתקררים, והם היו נשארים באטמוספירה בצד הרחוק של הירח. (הצד הקרוב היה חם מדי.)
"אלפים עד מיליוני שנים אחר כך, אלמנטים אלה בשילוב עם סיליקטים במעטפת הירח ליצירת שדות שדה פלגיוכליזיים, שבסופו של דבר עברו לפני השטח ויצרו את קרום הירח", הוסיף פן סטייט. "בקרום הרחוק היה יותר ממינרלים אלה והוא עבה יותר."
הימים עצמם נוצרו לאחר שמטאורים ענקיים התרסקו לצד הפונה לכדור הארץ של הירח, קרעו את הקרום ונתנו לבה בזלתית שמתחת להתפרץ החוצה. הקרום בצד הרחוק היה עבה מכדי שהמטאורים יחדרו, ברוב המקרים, והותירו את המשטח המחוספס שאנו מכירים כיום.
המחקר פורסם אתמול (9 ביוני) במכתבי כתב העת Astrophysical. ואגב, בימים האחרונים התפרסמו חדשות על כדור הארץ ועל היווצרות הירח: "האות" בקרום כדור הארץ וחתימת החמצן על הירח.
מקור: אוניברסיטת פן סטייט
