תגלית מעבורת החלל, חללית המשרתת והמושפעת ביותר בתולדות האנושות, נכנסה היום לביתה הנצחי, יום חמישי, 19 באפריל, בנספח מוזיאון האוויר והחלל הלאומי של סמיתסוניאן בווירג'יניה.
בכך גילתה הגילוי את מעמדה החדש כשריד במוזיאון ואנדרטה להבטחה ולחלומות המפוארים של חקר החלל, והעניקה השראה לדורות הבאים של חוקרים להגיע הרבה מעבר לתפיסתם ולהשיג את הבלתי נתפס. זה מה המרחב והמדע.
תוכנית המעבורת לחלל ושלושת חלליות הכנפיים של נאס"א פורשו בכוח על ידי פוליטיקאים בסיום משימת המעבורת הסופית, STS-135, ביולי 2011, שלא הותירה את אמריקה ללא שום אמצעים לשגר אסטרונאוטים משלנו לחלל ולחלל הבינלאומי תחנה.
הגילוי הפך רשמית לנחלתו של מוזיאון סמית'סוניאן כאשר מנהל נאס"א צ'ארלס בולדן חתם על תואר הבעלות על נאס"א למוזיאון הנודע העולמי בטקס פומבי שנערך היום במרכז סטיבן פ 'אודוואר-חזי בסמית'סוניאן בצ'אנטילי, וירג'יניה.
"היום, בעוד אנו מסתכלים אחורה על המורשת המדהימה של דיסקברי, אני גם רוצה להביט למה שהיא וצי המעבורות עזרו להתאפשר", אמר מנהל נאס"א צ'ארלס בולדן. "כשנאס"א מעבירה את המעבורות למוזיאונים ברחבי הארץ, אנו יוצאים למסע חקר חלל חדש ומרתק. בהסתמך על כושר המצאה וידע אמריקני, נאס"א משתפת פעולה עם התעשייה הפרטית בכדי לספק הובלת צוותים ומטען לתחנת החלל הבינלאומית, תוך פיתוח הרקטה החזקה ביותר שנבנתה אי פעם בכדי להרחיק את האומה מתמיד למערכת השמש. "
מנכ"ל מוזיאון האוויר והחלל הלאומי, הגנרל ג'ון "ג'ק" דיילי אמר, "דיסקברי הבחינה עצמה כאלופת צי המעבורות של אמריקה. בביתו החדש הוא יבריק כאייקון אמריקאי, יחנך ומעורר השראה של אנשים בכל הגילאים לדורות הבאים. המוזיאון מחויב ללמד ולהעניק השראה לצעירים, כך שהם יעלו בסולם ההצלחה האקדמית ויבחרו במקצועות שיעזרו לאמריקה להיות תחרותית ומוצלחת בעולם המחר.
בולדן ודיילי חתמו על מסמכי ההעברה מול הקהל העצום שהגיע לחגוג את בואו של דיסקברי.
לטקס המסירה הרשמי נצפה כינוס יוקרתי של כשלושה תריסר אסטרונאוטים כולל יותר מתריסר גברים ונשים ששירתו כמפקדי תגלית מעבורת החלל והסנטור והאסטרונאוט ג'ון גלן, האמריקאי הראשון שהקיף את כדור הארץ לפני 50 שנה בשנת 1962 .
גלן טס לחלל בפעם השנייה על סיפונה של דיסקברי כמומחה לטעינה בתשלום בשנת 1998 בגיל 77. הוא האדם המבוגר ביותר שטס בחלל.
והקהל הרחב הראה את תמיכתם הנלהבת בנאס"א ובחקירת החלל על ידי השתתפות באלפים ונשאר כל היום בעשרות תחנות הפעילות, המצגות והתצוגות שאורגנו על ידי נאס"א והסמית'סוניאן ותורמותיה.
גלן הבהיר את אי הסכמתו עם סיום תוכנית ההסעות של נאס"א.
כדי לפנות מקום לדיסקברי, גרר Enterprise Shuttle Space לראשונה את הדלת האחורית האדירה של המוזיאון. אז גילו דיסקברי וארגון אף לאף כרקע דרמטי לטקס קבלת הפנים הרשמי.
בשעות אחר הצהריים המאוחרות נגררה דיסקברי למקום מנוחתה הסופי במוזיאון למקום המדויק שהיה בעבר בידי Enterprise, שהוצג במתקן בווירג'יניה מאז 2003.
בסך הכל, דיסקברי טס 39 משימות ובילה שנה שלמה (365 יום) בחלל, הקיף את כדור הארץ 5,830 פעמים ונסע 148,221,675 מיילים במהלך קריירת טיסת חלל שנמשכה 27 שנים.
דיסקברי טסה את מסע הבכורה שלה ב- 30 באוגוסט 1984 והפוצצה בהפלגה הסופית ב- 24 בפברואר 2011. משימת STS-133 הייתה הטיסה הסופית למסלול המהולל שנחת במרכז החלל קנדי ב- 9 במרץ, 2012 .
תגלית פרסה את טלסקופ החלל האבל האיקוני למסלול, אחד מכלי המדע המובילים שנבנו על ידי המין האנושי. דיסקברי העבירה עומסי מטען רבים אחרים למסלול וגם לחקור את מערכת השמש, כולל בדיקת השמש יוליסס.
חללית הכנף הייתה מסלול המוביל של נאס"א, ומילאה תפקיד משמעותי בבניית תחנת החלל הבינלאומית וביקור בתחנת החלל הרוסית מיר.
