איור של אמן לחללית Mars Moons Exploration (MMX) היפנית בלוויין המאדים הקטני פובוס.
(תמונה: © JAXA / NASA)
הנחתת האסטרואידים המקפצת MASCOT אולי מתה, אך קו הדם שלה ימשיך להתקיים - ויזכה לחקור את מערכת המאדים בעוד מספר שנים.
אגרוף ישולב במשימת החזרת המדגם (MMX) של יפן למאדים ביפן (MMX), שאמורה לצאת לדרך בשנת 2024, כך הודיעו ביום רביעי (3 באוקטובר) בכירים בחלל יפני, גרמני וצרפתי.
בדומה ל- MASCOT, שחקר את האסטרואיד Ryugu באורך 3,000 מטר (900 מטר) במשך 17 שעות השבוע, הרובוט החדש ייבנה על ידי מרכז התעופה והחלל הגרמני, הידוע בשם ראשי תיבות הגרמני DLR, בשיתוף סוכנות החלל הצרפתית, CNES. [משימת האסטרואיד Hayabusa2 היפנית בתמונות Hayabusa2]
MMX שואפת להחזיר מדגם של ירח הפובוס מאדים של 14 מייל (22 קילומטרים) לכדור הארץ בשנת 2029. השוטר שהוכרז לאחרונה יאפשר עבודה זו וגם יאסוף כמה נתונים חשובים משל עצמו.
בהודעה משותפת, ביום רביעי (אוקטובר 3), אמרו גורמים רשמיים עם סוכנות הבדיקה האווירית של יפן (JAXA), DLR ו- CNES, "השוטר אמור לנתח את ריגולית הפנים והתצורה בפירוט רב כדי לייעל את פעולת הנחיתה והחזרת הדגימה של MMX. ).
הרשויות הוסיפו כי "תהליך זה צפוי לא רק להפחית את סיכון המשימה, אלא גם להשיג תוצאה מדעית, שכן הרוכב רוכש נתוני שטח לפני החזרת המדגם הפיזי לכדור הארץ.
המטרה העיקרית של משימת MMX כוללת קביעת מקורם של פובוס ודימוס, הירח האחר של מאדים, שהוא קטן באותה מידה. מדענים לא בטוחים מאיפה הגיעו שני הירחים; חלק חושבים שהם אסטרואידים שנתפסו, למשל, ואילו אחרים חושבים שהם מורכבים מחומר שנפוצץ מהכוכב האדום בהשפעה עוצמתית.
בכירים בחלל ציטטו במפורש את MASCOT (הקיצור של "צופי שטח אסטרואידים ניידים") בהצהרתם, והצהירו כי הרובוט שהוכרז לאחרונה "יעקוב אחר" הופר האסטרואידים. אבל הרובוט MMX לא יהיה שיבוט MASCOT.
לדוגמה, מלאכת השטח של פובוס תהיה מונעת סולארית, ותאפשר לה לפעול במשך מספר חודשים על משטח המכתש של הלוויין. MASCOT, לעומת זאת, הסתמכה על סוללת ליתיום-יון שאינה נטענת.
וההצהרה מכנה את MASCOT נחתת אך מתייחסת שוב ושוב לרובוט החדש ככונן, ומציעה שיכולים להיות הבדלים משמעותיים באופן (או באיזו תדירות) שני הרובוטים עוברים. (עם זאת, סביר להניח שהבוס של פובוס יקפוץ גם הוא, בהתחשב בסביבת הכבידה הנמוכה של הירח המאדים.)
MASCOT טס לריוגו על סיפונה של משימת הייאבוזה 2, 150 מיליון דולר, בהובלת JAXA. ספינת האמהות Hayabusa2 פרסה גם בחודש שעבר שני הופרים זעירים, המונעים על ידי השמש, המכונים MINERVA-II1A ו- MINERVA-II1b; העמיתים הקטנים הללו נותרים פעילים כיום על פני השטח של רוגו.
Hayabusa2 הוא גם משימה להחזיר מדגם. אם הכל יתנהל כמתוכנן, חומר רוגו שנדבק בספינת האמהות יחזיר אותו לכדור הארץ בדצמבר 2020.
ספרו של מייק וול העוסק בחיפוש אחר חיים זרים, "שם בחוץ", יפורסם ב -13 בנובמבר. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall ו- Google+. עקוב אחרינו @Spacedotcom, Facebook או Google+. פורסם במקור באתר Space.com.
