KNOXVILLE, טן. - יופיטר וכדור הארץ עשויים להיראות כמו שני כוכבי לכת שונים לחלוטין, אך נראה כי לאווירה של כוכבי הלכת יש משהו משותף, תמונות חדשות ממשימת ג'ונו של נאס"א חשפו.
חללית ג'ונו של נאס"א, המקיפה את יופיטר מאז 2016, תפסה תמונות של דפוסי גל בקנה מידה קטן באטמוספירה של צדק במהלך סדרה של זבובים קרובים המכונה "פריג'ובים". דפוסי הגלים הקטנים, המצולמים בעזרת מכשיר JunoCam של החללית, דומים מעט לתצורות ענן שנמצאו על פני כדור הארץ.
תמונות ונתונים מג'ונו נחשפו כאן בפגישה ה -50 של המחלקה למדעים פלנטריים של האגודה האסטרונומית האמריקאית (DPS). "גילינו מספר עצום של גלים בהיקפים קטנים מאוד באטמוספירה," אמר גלן אורטון, מדען מחקר במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א בפסדינה, קליפורניה, במסיבת עיתונאים ביום שני (22 באוקטובר). [בתמונות: הדעות המדהימות של ג'ונו על יופיטר]
"בדרך כלל הייתם קוראים לגלים mesoscale אלה באטמוספירה של כדור הארץ," אמר אורטון. ביופיטר, מה שמכונה "רכבות הגל האטמוספרי" הללו הם "מבנים אטמוספריים מתנשאים העוקבים בזה אחר זה כשהם משוטטים על פני כדור הארץ, כשהם מרוכזים ביותר בסמוך לקו המשווה של יופיטר", אמרו בהצהרת נאס"א.
תכונות הגל הללו נראו לראשונה על ידי שתי משימות הוויאג'ר של נאס"א, כאשר טסו על ידי יופיטר בשנת 1979 ושוב בשנת 1996, כאשר חללית הסוכנות גלילאו סובבה את כדור הארץ. כעת ג'ונו מצאה את אותם סוגים של גלים, אך קולות הגל קרובים זה לזה הרבה יותר מאלה שנראו במשימות קודמות.
גלים בקנה מידה קטן שצולמו לאחרונה על ידי ג'ונו נמצאים ברווח של בין 34 מיילים ל -168 מיילים (55 ו -270 ק"מ) זה מזה, בעוד שתמונות מגלילאו והויאג'רס הראו גלים שנמצאו בין 68 ל -190 מיילים (110 עד 305 ק"מ) זה מזה.
"בדיוק כמו שאנחנו רואים באטמוספירה של כדור הארץ, יש לנו הפרעה כלשהי של האווירה [צדק]", אמר אורטון. "אנו רואים חומר כמו מים שמתעבים לענן. ביופיטר זה כנראה אמוניה, מעובה במפלס העליון באטמוספרה."
נראה כי הגלים היוביים מתנהגים הרבה כמו גלי כוח משיכה באטמוספירה של כדור הארץ (לא להתבלבל עם גלי הכבידה), אמר אורטון. "הדברים האלה שוקעים שוב בשיווי משקל, ואז הם פשוט מתרוממים שוב ומתנדנדים קדימה ואחורה. אז בכל פעם שאתה רואה את השיא הזה אתה רואה עיבוי באטמוספירה של כדור הארץ." על ידי מדידת צלו של אחד הגלים, קבעו החוקרים שהוא בולט כ -10 ק"מ מעל ענני הרקע.
כאן על כדור הארץ, העננים המקורקלים הללו נוצרים מעל עדכוני סופות רעמים והפרעות אחרות העלולות לשבש את זרימת האוויר באטמוספרה. כמה מהגלים שנראו באטמוספירה של צדק דומים לציקלונים על פני כדור הארץ עם תווי פנים "דומים", אמר אורטון כשהוא מראה השוואה זו לצד זו של תמונת JunoCam ותמונת לוויין של הוריקן אירמה.
אנשי נאס"א אמרו כי אמנם "מרבית הגלים צפויים להיות גלי כבידה אטמוספרי, אך המדענים עדיין מנתחים את הנתונים וטרם אישרו כי זהו המצב.
בעוד מדענים עובדים כדי לקבוע מה בדיוק יוצר את הגלים הללו ביופיטר, הם מנסים גם להסביר מדוע הגלים לא תמיד קיימים. לאחר שהויאג'רס גילו לראשונה את הגלים, היו תקופות בהן המשימות לא ראו גלים על כדור הארץ כלל. עד כה ג'ונו הצליחה לראות את הגלים הללו במהלך כל מסע צמוד של יופיטר.
מחסור בגלים בכל זמן נתון עשוי להצביע על כך שהאווירה של צדק היא סטטית, אמר אורטון. כאשר הגלים קיימים, הם עשויים להציג רמזים לגבי המתרחש עמוק יותר באטמוספירה של צדק.
