טלסקופ החלל האבל של נאס"א במסלול כדור הארץ.
(תמונה: © נאס"א)
טלסקופ החלל האבל חוזר.
ההיקף האיקוני חידש את הפעילות הרגילה ביום שישי (26 באוקטובר), לאחר הפוגה של שלושה שבועות שנגרמה בגלל בעיות עם שני גירוסקופים עם שמירת אוריינטציה, כך הודיעו נאס"א בעדכון יום שבת (27 באוקטובר).
בכירים ב- NASA הוסיפו עבודות נוק"א באור אינפרא אדום של הגלקסיה היוצרת כוכב DSF2237B-1-IR עם המכשיר Wide Field Camera 3, שפורסמה באוניברסיטת אינפרא אדום. [התגליות המדהימות ביותר של טלסקופ החלל האבל]
הצרות של האבל החלו ב- 5 באוקטובר, כשכישלון ג'יירו שלח את הטלסקופ למצב בטוח ומגן. חברי צוות המשימה פעלו לגייס ג'ירוסקופ גיבוי אך התקשו לעשות זאת, מכיוון שהג'יירו החזיר קריאות חריגות - במיוחד, הוא נמדד שיעורי סיבוב שהיו גבוהים יותר מאשר בפועל.
"בשבוע שעבר צוות הפעולות פיקד על האבל לבצע תמרונים רבים, או פניות, והעביר את הג'יירו בין מצבי תפעול שונים, אשר ניקה בהצלחה את מה שנאמר כי הוא סתימה בין רכיבים בג'יירו שהפיקו את ערכי הקצב הגבוהים מדי", נאס"א גורמים רשמיים כתבו בעדכון השבת.
בדיקות וניטור נוספים הראו כי הג'יירו פועל כרגיל, ולכן צוות המשימה החזיר את האבל לרשת.
להאבל סך הכל שישה ג'ירוסקופים, שלושה מהם צריכים להיות פונקציונליים כדי שההיקף יעבוד ביעילות מירבית. שני ג'ירואים של האבל התעלמו בעבר, כך שכישלון ה- 5 באוקטובר ביטל את מרחב הטעות של ההיקף.
אבל זה לא אומר שהתיקון של ג'יירו הגיבוי היה עניין של חיים או מוות עבור האבל. ההיקף עדיין יכול לבצע תצפיות חשובות במצב של ג'יירו אחד או שניים, אמרו נאס"א. אם הגיבוי היה ממשיך להתנהג בצורה לא נכונה, סביר להניח שצוות המשימה היה עובר למצב של ג'יירו אחד, כאשר הג'ירוסקופ האחר המתפקד נמצא בשמורה כגיבוי.
האבל, משימה משותפת של נאס"א וסוכנות החלל האירופית, ששוגרה למסלול כדור הארץ באפריל 1990 על סיפון מעבורת החלל דיסקברי. התמונות הראשוניות של הטלסקופ היו מטושטשות בגלל ליקוי קל במראה הראשונית שלה, בעיה שהאסטרונאוטים המהלכים בחלל תוקנו בדצמבר 1993.
האסטרונאוטים תיקנו ושדרגו את האבל בארבע משימות שירות נוספות. האחרון שבהם, במאי 2009, כלל את החלפת כל ששת הג'ירוסקופים.
בעיית ג'יירו גם צדה לאחרונה את מצפה הרנטגן של צ'נדרה של נאס"א, שהושק בשנת 1999. אבל צ'נדרה קפצה בחזרה ביום ראשון האחרון (21 באוקטובר), לאחר שמטפליה הקימו תצורת גירוסקופ חדשה.
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם," יפורסם ב- 13 בנובמבר על ידי הוצאת Grand Central.עקוב אחריו בטוויטר@ michaeldwall. לעקוב אחרינו@ Spacedotcomאופייסבוק. פורסם במקור בSpace.com.
