תמונה תלת ממדית של שוקת באזור נילי פוסה במאדים מציגה פילוסיליקט (בגוונים מגנטיים וכחולים) על מורדות מזות וקירות קניון, ומראה שמים שיחקו תפקיד בעברו של מאדים.
לכל הרומנטיקאים של מאדים שם בחוץ, אנו (כן, גם זה אומר גם אני) מקווים ואולי אפילו חולמים שמאדים הציג פעם מים. ולא רק זליזת מי תהום מעט מדי פעם; אנו רוצים שהמים היו שם בשפע ובזמן מספיק כדי להשפיע על כדור הארץ ועל סביבתו. כעת, ייתכן שנמצאה הוכחה לכמויות מים גדולות בעברו של מאדים. שני מאמרים חדשים שהתבססו על נתונים מ Orbiter of Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) מצאו כי אזורים נרחבים של הרמות הדרומיות הקדומות של מאדים אירחו סביבה עשירה במים, וכי מים שיחקו תפקיד משמעותי בשינוי המינרלים של מגוון שטחים באזור התקופה של נוח'אן - לפני כ 4.6- עד 3.8 מיליארד שנים.
ג'ון חרדל, פרופסור לגיאולוגיה פלנטרית באוניברסיטת בראון וסגן החוקר הראשי לספקטרומטר הדמיה קומפקטית למאדים (CRISM) ב- MRO, חקר את הנוכחות החודרת של פילוסיליקט, מינרלים דמויי חרס ששומרים על תיעוד של אינטראקציות מים עם סלעים.
באופן ספציפי, חרדל וצוותו מ -13 מוסדות אחרים התמקדו במרבצי פילוסיליקט באזורים כמו מכתשים, עמקים ודיונות בכל רחבי כדור הארץ. בין השיאים הוא גילה את המינרלים דמויי החימר במאווררים ובדלתות בשלושה אזורים, ובמיוחד מכתש ג'זרו. תגלית זו מסמנת את הפעם הראשונה בה מוצאים סיליקטים מתייבשים בשקעים - שוכנים במים באופן ברור, "אמר חרדל.
הצוות מצא גם מרבצי פילוסיליקט באלפי מקומות במכתשים וסביבם, כולל הפסגות המחודדות שנמצאות במרכז חלק מהשפלות. הדבר מצביע על כך שהמים היו קיימים 4-5 ק"מ מתחת לפני השטח של המאדים הקדומים, כך כתב הצוות, בשל העיקרון המקובל כי התנגשויות הגורמות מכתשים חופר מינרלים תת קרקעיים שנחשפים אז על פסגות המכתש.
"ווטר כנראה יצר מינרלים בעומק כדי להשיג את החתימות שאנו רואים," אמר חרדל.
מינרלי החימר נוצרו בטמפרטורות נמוכות (100-200 מעלות צלזיוס) - רמז חשוב להבנת הפוטנציאל של הכוכב האדום למגורים במהלך התקופה הנואכית.
"מה המשמעות של זה למגורים? זה חזק מאוד, אמר חרדל. זה לא היה הקדירה החמה והרותחת. זו הייתה סביבה שפירה ועשירה במים במשך תקופה ארוכה. "
במאמר אחר ניתחו הסטודנטים לתארים מתקדמים בתני אילמן ועמיתיהם ממחוז בראון ומוסדות אחרים משקעי משקעים בשתי דלתות שהשתמרו להפליא במכתש ג'זרו, שהחזיק באגם עתיק מעט גדול יותר מאגם טאהו. הדלתות מציעות זרימה מנחלים הנושאים את המינרלים דמויי החימר מקו פרשת מים בקירוב של 15,000 קמ"ר במהלך התקופה הנאכית.
אהלמן אמר כי מדענים לא יכולים לקבוע אם זרימת הנהר הייתה ספורדית או מתמשכת, אך הם כן יודעים שזה היה אינטנסיבי והיה מעורב הרבה מים.
נראה כי הדלתות הן מועמדות מצוינות למציאת חומר אורגני מאוחסן, אמר אילמן, מכיוון שהחרסות שהובאו מקו המים והופקדו באגם היו לוכדות כל אורגניזמים, ומשאירות במהותן בית קברות של חיידקים.
"אם מיקרו-אורגניזמים היו קיימים במאדים הקדומים, קו פרשת המים היה מקום נהדר לחיות בו," אמר איהלמן. "אז לא רק שפעלו מים באזור זה כדי לסבול את הסלעים, אלא היה די בכך כדי לרוץ דרך המיטות, להעביר את החימר ולברוח לאגם ולהקים את הדלתא," אמרה.
מקור חדשות מקורי: הודעה לעיתונות של אוניברסיטת בראון
