לא בכל יום אנו מתווספים ירח חדש לרשימת הלוויינים של מערכת השמש. הכוח התצפיתי המשולב של שלוש מצפי הכוכבים - קפלר, הרשל והבל - הוביל סיפור בלשי אסטרונומי למסקנתו האקלימית: אובייקט חגורת קויפר הרחוק 2007 OR10 בעל ירח זעיר.
כוכב הלכת הגמדי עצמו הוא אניגמה עטופה במסתורין: עם מסלול ארוך שמוציא אותו לאפליון רחוק 101 יחידות אסטרונומיות (AU) מהשמש, חזרה לסביבותיהם של נפטון ופלוטו לכיוון perihelion 33 AU מהשמש פעם אחת כל 549 שנים, 2007 OR10 התגלה על ידי אסטרונומים של קלטק מייגן שוומב ומייק בראון בשנת 2007. הכינוי "שלג לבן" על ידי מייק בראון על פי חזקת האלבדו הגבוה שלו, 2007 OR10 היה רחוק 85 AU בקבוצת מזל הדלי בזמן הגילוי ויצא ממנו. לכיוון אפליון בשנת 2135. 2007 קוטר ה- OR10 בקוטר של 1,500 ק"מ, הגוף השלישי בגודלו הידוע מעבר לנפטון במערכת השמש שלנו ליד פלוטו ואריס (לבית זינה).
היכנסו לטלסקופ החלל קפלר, שצילם את ה- OR10 של 2007 חוצה את קבוצת הכוכבים מזל דלי כחלק מסקר Exoplanet K2 המורחב שלו לאורך המטוס האקליפטי. קפלר אמנם מחפש מעבר Exoplanets - עולמות סביב כוכבים אחרים שבוגדים בנוכחותם על ידי מטבלים זעירים בבהירות המארח שלהם כשהם עוברים לאורך קו הראייה שלנו - אך הוא מרים המון דברים אחרים המהבהבים, כולל כוכבים משתנים וקויפר הרחוק חפצי חגורה. אך תקופת הסיבוב האיטית של 45 שעות של 2007 OR10, שצוינה על ידי קפלר, תפסה מיד עניין באסטרונומים: האם ירח בלתי נראה אורב בקרבת מקום וגורר את ה- KBO כמו בלם מכונית?
"תקופות סיבוב אופייניות לאובייקטים של חגורת קויפר הן מתחת ל -24 שעות," אומר קסבה קיס (מצפה הכוכבים קונקולי) בהודעה לעיתונות שפורסמה לאחרונה. "הסתכלנו בארכיון האבל מכיוון שתקופת הסיבוב האיטית הייתה יכולה להיגרם כתוצאה משיכת הכבידה של ירח."
ובוודאי, כאשר חפרו דרך נתונים ארכיוניים מטלסקופ החלל האבל שצולמו במהלך סקר של KBOs, אסטרונומים העלו שתי תמונות של הירח הקלוש משנת 2009 ו 2010. תצפיות אינפרא אדום מ- 2007 OR10 וירחו על ידי חלל הרשל האירופי של סוכנות החלל האירופית הטלסקופ סגר את התגלית וציין אלבדו של 19% (בדומה לחול רטוב) לשנת 2007 OR10, כהה בהרבה מהצפוי. קוטרו של הירח הוא כ -220 מייל (320 ק"מ), במסלול של בערך 9,300 מייל (15,000 ק"מ).
הגילוי הוכרז בישיבת AAS ממש בשנה שעברה, וגם עכשיו, אנו עדיין תוהים מה מעט ידוע לנו על העולמות הרחוקים האלה. סתם מה 2007 OR10 והירח שלו נראה כמו כל ניחוש. אופקים חדשים העניקו לנו את המבט הראשון שלנו על פלוטו וכארון לפני שני קיצים קצרים בשנת 2015, ויעניקו לנו הצצה חולפת של 2014 MU69 ביום ראש השנה 2019. כל האובייקטים האלה מתחננים לשמות ראויים, במיוחד לפני שנת 2019 אופקים חדשים של אופקים .
זה בא גם בעקבי שני ירחים חדשים ליופיטר, שהוכרז לאחרונה בחודש שעבר S / 2017 J1 ו- J2.
איך היו נראים שמי הירח הזעיר? ובכן, OR10 העתיקה של 2007 חייבת להתנשא בגדול בשמים שלה, אם כי סול היה מאיר רק ככוכב בעוצמה -15th בהיר, (מעט בהיר יותר מירח מלא) התאורה שלו התעמעמה עד 1/7,000 מהבהירות שנהנית כאן על כדור הארץ שטוף השמש אשר יאבד בזוהר.
ובהתבוננות במסלולי הסגלגל המוזרים של העולמות החיצוניים האלה, אנו יכולים רק להניח שמשהו אחר חייב להיות שם בחוץ. האם תגלית כוכב לכת 9 תיעשה לפני סוף העשור?
דבר אחד בטוח: זו לא מערכת השמש המסודרת של ההורה שלך עם "אמהות מצוינות" המגישות "תשע פיצות."
