עם כל הפעילות שהתרחשה בשמש לאחרונה, האוראורות היו בהירות במיוחד ויצרו הצגה לא קטנה לצופים - גם על כדור הארץ וגם מעליה!
התמונה למעלה צולמה על דרום האוקיאנוס ההודי על ידי אסטרונאוטים על סיפון תחנת החלל הבינלאומית. אורות הדרום - a.k.a. אורורה אוסטרליס - זוהר ירוק ואדום בשכבות העליונות של האטמוספרה, ויוצר תצוגה אווירית מסנוורת. (לחץ כאן לצפייה בסרט זה.)
זמן קצר לאחר מכן ניתן לראות שריפות בשטח כאשר ה- ISS עובר על אוסטרליה:
מאתר מצפה הכוכבים של נאס"א:
אסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית (ISS) השתמשו במצלמה דיגיטלית בכדי לצלם כמה מאות צילומיםאורורה אוסטרליס, או "אורות דרומיים", תוך כדי מעבר מעל האוקיאנוס ההודי ב- 17 בספטמבר 2011. אתה יכול לראות את הסרטים והקרניים הזורמים למטה כאשר ה- ISS עברה מדרום למדגסקר לצפון צפון אוסטרליה בין השעות 17:22-17: 45 זמן אוניברסלי . לוחות סולאריים וקטעים אחרים של ה- ISS ממלאים חלק מהצד הימני העליון של התצלום.
אורורות הן סימן מרהיב לכך שכוכב הלכת שלנו מחובר חשמלי ומגנטית לשמש. מופעי האור הללו מעוררים על ידי אנרגיה מהשמש ומונעים על ידי חלקיקים טעונים חשמליים שנלכדו בשדה המגנטי של כדור הארץ, או מגנטוספירה. במקרה זה, החלל סביב כדור הארץ הוחשף על ידי פיצוץ של גז חם ומוננן מהשמש - פליטה מסתית של העטרה - שיצא מהשמש ב- 14 בספטמבר 2011.
בתמונה השנייה למעלה, ובמסגרות האחרונות של הסרט, האור מהאדמה מחליף את מופע האור בשמיים. מדורות בר ואולי כמה שריפות חקלאיות שהוצבו במכוון נשרפות ביבשת אוסטרליה, כשרזורי עשן נראים קלושים בשמי הלילה. הילה מוזהבת וירוקה של זרימת אוויר אטמוספרית תלויה מעל האופק מרחוק.
______________
זרימת האוויר נוצרת על ידי חלקיקים באטמוספירה העליונה שנטענו על ידי אור UV מהשמש במהלך היום ומשחררים את האנרגיה בלילה כאור גלוי-צהוב ירקרק.
שריפות על האדמה, שריפות בשמיים ... הכוכבים הלהבים מסביב, השמש במלוא הדרה ותצפית בלתי נגמרת על כל כדור הארץ שלנו ... איזה מקום מדהים ה- ISS חייבים להיות בו לעבוד! מדהים בהחלט!
ושמי הלילה היו חיים מאור, עם להבה פועמת, מרטיטה; ענבר ורד וסגול, אופל וזהב זה הגיע. זה סחף את השמים כמו חרמש ענקית, הוא רטט חזרה אל טריז; בהיר בעליל, הוא שסע את הלילה עם קצה זהוב גלי.
- "הבלדה של אורות הצפון", שירות רוברט
קרא עוד במצפה הכוכבים של נאס"א.
