כנראה שכבר שכחת, אבל לנאס"א יש חללית לכיוון מאדים ברגע זה. זה יהיה יום מרגש.
אם הכל יתנהל לפי התוכנית, הפניקס מאדים לנדר של נאס"א ייכנס לאווירת המאדים הנוסעת 21,000 קמ"ש (13,000 קמ"ש). לאחר מכן עליו להאט את עצמו באמצעות מגוון טכניקות (הובלות אוויר, מצנחים ורקטות רטרו), כך שהוא יכול לגעת ברכות על פני מאדים.
בהנחה שהחללית לא נהרסה איכשהו במהלך הירידה (כמו מה שקרה למאדים הקוטביים של מאדים), האותות הראשונים עשויים לחזור ממאדים של פניקס מאדים כבר בשנת 2353 UTC (7:53 בערב EDT).
אחד הדאגות הגדולות למתכנני המשימה הם סלעים גדולים באזור הנחיתה. אם הנחיתה של מאדים הפניקס נופל ממש על סלע, הוא יכול להטות או למנוע את פתיחת השמש של הנחתת כהלכה. כדי להתמודד עם סיכון זה, מתכנני המשימה צילמו כל מטר משטח הנחיתה הפוטנציאלי באמצעות מכשיר HiRISE באורביטר הסיור במאדים ולא מצאו סלעים רבים ומסוכנים.
ריי ארווידסון מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, יו"ר קבוצת העבודה באתרי הנחיתה של פיניקס, כמעט ואנחנו מכסים כמעט את כל שטח הנחיתה עם תמונות HiRISE. "זהו אחד האזורים הפחות סלעיים בכל מאדים ואנחנו בטוחים כי סלעים לא ישפיעו לרעה על יכולת הפניקס לנחות בבטחה."
כאשר הוא סוף סוף יורד לפני השטח, מאדים הפניקס נחתת משתמש במזרקה הרובוטית שלו בגודל 2.35 מטר (7.7 רגל) כדי לגייס דגימות של קרח שנמצאות מתחת לאדמה. יש לה מעבדה על הלוח המסוגלת לנתח את הדגימות.
מדענים רוצים לדעת על האזור שהיה אי פעם תואם לחיים מיקרוביאליים. לדוגמה, יכולות להיות עדויות לכך שהקרח קופא ונמס במהלך השנה המאדים. זה ייתן לחיידקי מאדים גישה למים נוזליים. יתכן גם שניתן למצוא דגימות של כימיקלים מבוססי פחמן שיהוו אבני הבניין והמזון לכל החיים.
המשימה צפויה להימשך 3 חודשים.
אז כמו שאמרתי, סמנו את לוחות השנה שלכם. אנחנו במרחק פחות משבועיים.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
