ככל שהחיפוש אחר כוכבי לכת חוץ-קוטביים, החוקרים מוצאים מערכות יותר ויותר כמו מערכת השמש שלנו. זה כמעט מתחיל להישמע כמו בבית.
הדו"ח, אשר עתיד להתפרסם במהדורה ה -15 בפברואר של כתב העת מדע דן בסדרת תצפיות שהתקיימו ב- 28 במרץ, 2006. ניסוי, המכונה ציוד מיקרולנסינג אופטי לכבידה (OGLE), זיהה את האות המסופר על אירוע מיקרולנס בכוכב במרחק 5,000 שנות אור משם.
במקרה שלא הגעת לטכניקות האחרונות לגילוי פלנטרי, אירוע העדשות מתרחש כששני כוכבים מתיישרים בשמים באופן מושלם מנקודת המבט שלנו על כדור הארץ. הכוכב הקרוב יותר משמש כעדשה טבעית, ומעצים את האור מהכוכב הרחוק יותר.
עקומת האור שמגיעה מהאירוע מאוד ספציפית, ואסטרונומים יודעים מתי הם רואים אירוע מיקרולנסציה, לעומת משהו אחר כמו נובה או כוכב משתנה.
אך ישנם מצבים מיוחדים, שבהם האור מהכוכב מתבהר כרגיל, אך לאחר מכן יש עיוות נוסף. כוח המשיכה מכוכבי הלכת המקיף את הכוכב הקרוב יכול למעשה ליצור עיוות נוסף זה. ומכאן אסטרונומים יכולים לחשב את גודלם (מדהים!). עד כה התגלו רק 4 כוכבי לכת.
אוקיי, מספיק סיפור אחורי.
קבוצת OGLE הודיעה על אירוע העדשות הפוטנציאלי שלהם, ואסטרונומים ברחבי העולם יצאו לפעולה, ואוספים נתונים במשך כל הזמן בו עמדו השורה של הכוכבים.
החוקרים חישבו תחילה שיש כוכב לכת בגודל שבתאי המקיף את הכוכב, ואז קבוצה אחרת גילתה שצריך להיות גם כוכב לכת בגודל יופיטר.
"למרות שצפינו בהשפעת המיקרו-חיזוק של סטורן עבור פחות מ -0.3 אחוז מהמסלול שלו, פשוט לא ניתן היה להסביר את התצפיות מבלי להסביר את המסלול, נכון? אמר דייוויד בנט, פרופסור חבר למחקר לאסטרופיזיקה מאוניברסיטת נוטרדאם.
לרוע המזל הצפייה במערכת פלנטרית זו הייתה אירוע חד פעמי. ככל הנראה לעולם לא נראה את הכוכב הזה בשורה, כך שאין דרך לבצע תצפיות המשך.
המקור המקורי: מהדורת חדשות אוניברסיטת נוטרדאם
