אמנם במקלחת המטאורים של טאוריד אין הרבה כוכבי יריות להציע, המעטים שיישרו על פני השמיים עשויים להיות כדורי אש בהירים ומרהיבים.
לשומרי שמיים בחצי הכדור הצפוני והדרומי יהיו שתי זמני צפייה שונים לשיא. אבל לתאריכים המשוערים יש איזה חדר מנופף, מכיוון ששיעורי המטאור יהיו נמוכים באופן קבוע לאורך כל מקלחת המטאורים. בדרך כלל, הטאורידים מייצרים רק קומץ מטאורים גלויים לשעה.
בשנת 2019, המקלחת המטאורית של דרום טאוריד מגיעה לשיאה בלילה של 9-10 באוקטובר, הנראית מחצי הכדור הדרומי, ופסגות המטאורים הצפוניות בטאוריד בצפון לילה בין 11-12 לנובמבר, והיא נראית מחצי הכדור הצפוני. עם זאת, צופים בשני ההמיספרות עדיין יכולים לראות מטאורים עד סוף נובמבר, כך טוען מומחה המטאורים של נאס"א ביל קוק.
"הטאורידים עשירים בכדורי אש, כך שאם אתה רואה טאוריד זה יכול להיות מבריק מאוד וזה יפיל את העיניים שלך, אבל השיעורים שלהם בהחלט יונקים", אמר קוק ל- Space.com. "זו פשוט העובדה שכאשר מופיע טאוריד זה בדרך כלל גדול ומואר."
הטאורידים קשורים לשביט אנקה. כאשר חפץ זה מקיף את השמש, הוא משאיר שובל של פירורי שביט בעקבותיו. בשנים מסוימות, כאשר מסלולו של צדק מקרב אותו לשביל שביט, כוח המשיכה של ענקית הגז דוחף את זרם החלקיקים שביט לכדור הארץ, כך שמטאורים נוספים נראים לצופים כאן. אסטרונומים מכנים זאת "התפרצות". זה לא היה צפוי לקרות בשנת 2017 או 2018, אך התחזיות האחרונות טוענות כי התפרצות תתרחש ב -2019, אמר קוק קוק ל- Space.com בשנת 2017. (עם זאת, הוא לא הציע זאת שוב בשנת 2019).
מרבית ממטרי המטאורים מגיעים משברים קטנטנים שנשרפים באטמוספירה של כדור הארץ, אך חישובים מצביעים על כך שהריסות של השביט אנקה עלולות לייצר מטאורים גדולים מספיק בכדי לשרוד את המסע לאדמה. מטאורים אלה טרם התגלו, אמר קוק, והוסיף כי תגלית כזו תהיה "גביע קדוש של מטאוריטים". איש אינו יודע כמה גדול עשוי להיות מטאוריט טאוריד, אך קוק אמר כי נתחי השביט מעריכים כי הם שוקלים כמה אונקיות.
מתי לראות אותם
קוק אמר כי זה יכול להיות קשה לבחור את היום הטוב ביותר לחפש את הטאורידים, מכיוון שמקלחת המטאורים נראית במשך מספר שבועות. התוצאות הטובות ביותר יקרות בשעות הבוקר המוקדמות (קצת לפני עלות השחר) מכל מקום חשוך. בימי צפייה שיא יתכנו רק מעט יותר מטאורים לשעה מאשר בימים אחרים, כך שההבדל כמעט ולא מורגש, אמר.
"התעריפים נמוכים, אז היו מוכנים לחפש זמן מה," אמר קוק.
משקיפים עשויים גם לאתר כמה כוכבי ירי תועים שאינם קשורים לטאורידים. נראה כי אלה מקורם במקום אחר מלבד קבוצת הכוכבים מזל שור ויעברו לכיוונים אקראיים בשמי הלילה. אור הירח לא יפריע יתר על המידה לפסגת הטאורידים הצפוניים, אלא יש להיזהר אחריו בזמנים אחרים סביב הפסגה (ונסו לתזמן את התצפיות שלכם מתי הירח אינו בשמיים).
איפה לחפש
הטאורידים נראים כמעט בכל מקום בכדור הארץ, למעט הקוטב הדרומי. נראה כי מקורם בקונסטלציה שור שור. כדי למצוא מזל שור, חפש את קבוצת הכוכבים אוריון ואז הציץ צפונה-מזרחית כדי למצוא את הכוכב האדום אלדברן, הכוכב בעין השור.
אל תסתכל ישירות על מזל שור כדי למצוא מטאורים; כוכבי היריות יהיו גלויים בכל שמי הלילה. דאג להזיז את מבטך סביב קבוצות הכוכבים הסמוכות. מטאורים הקרובים יותר לזוהר יש שבילים קצרים יותר וקשים יותר לאתר. אם אתה מסתכל רק על מזל שור, אתה עלול לפספס את כוכבי הירי עם השבילים המרהיבים ביותר.
מה גורם לטאורידים?
הטאורידים מגיעים מהשביט אנקה, שביט תקופתי לטווח קצר המקיף את השמש בערך אחת לשלושה שנים. זה אותר לראשונה על ידי פייר מכיין בשנת 1786 והוכר לראשונה כשביט תקופתי בשנות ה- 1800 על ידי יוהאן פרנץ אנקה.
כאשר השביט נע סביב מערכת השמש, הוא משאיר אחריו פיסות חומר המכונות מטאורואידים. אם נתחי שביט אלה נכנסים לאטמוספירה של כדור הארץ, הם נקראים מטאורים. החיכוך בו הם נתקלים תוך כדי מהירות דרך האטמוספרה של כדור הארץ מחמם אותם, לעיתים הופך אותם לעין מהאדמה. הנתחים שמגיעים לקרקע, אם יתגלו אי פעם, ייקראו מטאוריטים.
איך להשיג את הנוף הטוב ביותר
ממטרי מטאור אינם דורשים ציוד מיוחד להצגה. פשוט נסע לאזור שיש בו מעט אורות, הרחק מערים מרכזיות. תיהיה בנוח על גבך, בוהה היישר אל השמיים. זה יאפשר לך לראות יותר מטאורים מאשר לבהות בכיוון אחד.
