חללית יפנית תכוון לחטוף את הדגימות הראשונות של אסטרואיד המטרה שלה בחודש הבא.
החללית Hayabusa2, החוקרת את אסטרואיד Ryugu בצורת היהלום מקרוב מאז סוף יוני, תשתופף לראשונה אל פני השטח של סלע החלל בגובה 3,000 מטר (900 מטר) לראשונה במהלך השבוע של ה -18 בפברואר. חברי הצוות הודיעו באמצעות טוויטר ביום רביעי (9 בינואר).
זה יהיה הראשון מבין שלושה מיונים לדגימה עבור Hayabusa2. אחד מהמאמצים העתידיים יתפוס חומר ממכתש טרי, אותו תחפר המשימה באמצעות "גורם מכה קינטי" ששוחרר על ידי החללית. [משימת האסטרואיד Hayabusa2 היפנית בתמונות]
אם הכל יתנהל כמתוכנן, הריסות הריוגו שנאספו יירדו לכדור הארץ בדצמבר 2020. מדענים ברחבי העולם יבחנו את החומר, יצאו לחיפוש אחר רמזים לגבי התפתחות מערכת השמש והתפקיד שאסטרואידים עשירים בפחמן כמו יתכן שריוגו שיחק בעזרה לחיים להשיג דריסת רגל על כדור הארץ.
אירוע פברואר לא יציין את הטאצ'דאון הראשון של רוגו למשימת הייבוסה 2. בסוף ספטמבר פרסה ספינת האמהות שני מלווים זעירים ומקפצים בשם OWL ו- HIBOU על פני האסטרואיד. ואז, פחות משבועיים לאחר מכן, נחת יבשה גרמנית בשם MASCOT עקב אחר הצמד הזה אל סלע החלל.
MASCOT בגודל המיקרוגל אסף נתונים במשך 17 שעות לפני שהסוללה מתה, ועברה מעט את חיי המשימה המתוכננים שלה. ה- OWL המונע באמצעות השמש ו- HIBOU עדיין בוחנים.
גם ביום רביעי הודיעו חברי הצוות של Hayabusa2 כי תכונות על פני השטח של Ryugu נקראות על שם דמויות בסיפורי ילדים. זה הגיוני, בהתחשב במוניקר של האסטרואיד. בפולקלור היפני, ריוגו הוא ארמון תת-ימי בו מבקר דייג בשם אוראשימה טארו. האיש חוזר מההפלגה שלו עם תיבה, מה שמסביר מדוע חברי צוות המשימה בחרו בשם זה למשימת החזרת המדגם שלהם.
וצוות Hayabusa2 העניק לדייג המיתולוגי את צרכיו: אחת התכונות שזה עתה נקראה באסטרואיד היא מכתש אוראשימה.
בנאס"א יש גם מלאכת דגימה של אסטרואידים הפועלת בסלע חלל עשיר בפחמן ברגע זה. הגשושית OSIRIS-REx החלה למקם את אסטרואיד בנאנו ברוחב 1,550 מטר (31 מ ') ב 31- בדצמבר וצפוי לתפוס דגימות באמצע 2020. חומר זה יגיע לכדור הארץ בספטמבר 2023.
ספרו של מייק וול העוסק בחיפוש אחר חיים זרים, "שם בחוץ" (הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקוב אחרינו @Spacedotcom או פייסבוק. פורסם במקור באתר Space.com.
