התפרצות A.D. 79 של הר וזוב, המשמיד את פומפיי, הביאה אף היא את עיר החוף הסמוכה הרקולנאום. שם, עשרות אנשים מתו לאט יותר משחשבו פעם, על פי מחקר חדש.
כשפרץ וסוביוס, מאות תושבי הרקולנאום ברחו לחוף סמוך ונספו בעת שניסו להימלט; כמה מומחים הסיקו בעבר כי החום העז של סלע מומס, גזים וולקניים ואפר, המכונה זרימות פירוקסטיות, אידו את הקורבנות באופן מיידי.
עם זאת, עדויות חדשות שנאספו מעצמות הקורבן מעלות כי גורלם היה דחוס יותר - ומתמשך יותר. החוקרים העריכו כי הטמפרטורות של הזרמים הפירוקלסטיים היו ככל הנראה נמוכים מספיק כדי שהמוות לא היה מיידי לרחמים עבור אנשים על החוף. במקום זאת, קורבנות הר הגעש היו נחנקים למוות על אדים רעילים כשהם לכודים בבתי מגורים דמויי תנור, כך דיווחו החוקרים לאחרונה.
הרי געש משטף לבה שיכולה לשרוף אותך, גז שיכול לחנוק אותך ואפר שיכול לקבור אותך. על פי הסקר הגיאולוגי בארה"ב, זרימות פירוקסטיות - שעושות את שלושתן - יכולות לנסוע במהירויות העולות על 50 קמ"ש (80 קמ"ש) בטמפרטורות שמגיעות ל -1,300 מעלות פרנהייט (700 מעלות צלזיוס).
בין 1980 ל -2012, ארכיאולוגים חפרו ובדקו שלדים השייכים ל -340 פרטים בחוף הים של הרקולנאום - על החוף ובתוך 12 בתי מגורים אבן המכונים פורניצי. בחקירה קודמת של השרידים, שנערכה בשנת 2018, נחשפה שאריות חריגות, שנחשבו כריסוס נוזלי גוף ושברים בצורת כוכב על חלק מהגולגולות. מדענים הגיעו למסקנה שהזרמים הפירוקלסטיים בהרקולנאום היו כה חמים - מעל 570 עד 930 F (300 עד 500 צלזיוס) - שדם הקורבנות רתח וראשיהם פרצו, כך דווח בעבר Live Science.
אולם חוקרים אחרים הטילו ספק במסקנה זו, וניתוח שנערך לאחרונה על השלדים בתוך זנונית סיפר סיפור אחר, אמר מחבר המחקר טים תומפסון, פרופסור לאנתרופולוגיה ביולוגית יישומית באוניברסיטת טסייד במידלסברו, בריטניה.
מגביר את החום
חשיפה לחום עז משפיעה על קולגן בתוך העצמות ומשנה את מבנה הגביש של העצמות, אמר תומפסון ל- Live Science. על ידי בחינת השינויים הנגרמים על ידי החום בעצמות הצלעות מ 152 שלדי הרקולנאום שנמצאו בתוך הזקן, תומפסון ועמיתיו גילו את הטמפרטורות שגרמו לנזק.
תומפסון הסביר כי "אנו יכולים לקחת חתיכת עצם, אנו יכולים להעביר אותה דרך הציוד שלנו ואנחנו יכולים לחזות את הטמפרטורה ועוצמת השריפה אליה נחשף השלד, מהשינוי במבנה הגביש." "אז עשינו את זה. והתוצאות חזרו להיות למעשה אירוע חימום יחסית בטמפרטורה נמוכה."
במקרה זה, "טמפרטורה נמוכה" פירושה שהזרמים הפירוקלסטיים לא היו חמים יותר מסביב 840 F (מקסימום 440 צלזיוס); בינתיים, מחקרי שריפה הראו כי אפילו טמפרטורות של 1,800 F (1,000 צלזיוס) אינן גבוהות מספיק כדי לאדות רקמות, על פי המחקר.
במילים אחרות, בעוד שהזרמים הפירוקלסטיים בהרקולנאום היו מספיק חמים כדי להרוג, הם לא יכלו לאדות בשר אנושי במגע, הן בתוך הזנונית והן על החוף, כך דיווחו החוקרים.
יתר על כן, 92% מהעצמות שבדקו היו "שימור קולגן טוב" - הרבה יותר ממה שהמדענים צפו לראות בעצמות שרופות, אמר תומפסון.
"הנה נשארנו כמות לא מבוטלת של קולגן, מה שמרמז לנו שעלינו להסתכל על מנגנון אחר שלא היה שריפה ישירה וחום ישיר," אמר. על פי מצב העצמות, הם ככל הנראה אפו בחום ולא נשרפו, כתבו המדענים במחקר.
הזנוני שהגן באופן זמני על אנשים שנמלטו מהרקולנאום התחמם ככל הנראה כמו תנורים ברגע שהמיסה הסוערת והמחוממת של סלע וולקני שפוצץ ואפר שאגה עליהם, לכודה והחניק את האנשים בפנים. תומפסון אמר כי מרבית הגופות בתוך הזנוני היו שייכות לנשים וילדים.
"ואז, הזרימה הפירוקלסטית יורדת. והעניין עם הזנוני הוא שיש רק דרך אחת פנימה או החוצה. ברגע שזה מכוסה בפסולת, מה שאתה בסופו של דבר דומה קצת לתנור. יש אנשים שנלכדים שם, אין אוויר שנכנס ויוצא, הוא חשוך, הוא מלא באבק ופסולת. בנוסף, אלה מבני אבן, אז הם מתחממים מהאש מהזרם הפירוקסטי שיושב למעלה, " הוא הסביר.
"זה הציג פרשנות חדשה לאיך האנשים האלה מתים," אמר תומפסון.
הממצאים פורסמו היום (23 בינואר) באינטרנט בכתב העת Antiquity.
