מדענים גילו את הגרעין האנרגטי של גלקסיה מרוחקת המנפץ את השיא של האובייקט הבהיר ביותר ביקום הקדום, בוער באור שווה ערך ל 600 טריליון שמשות.
החוקרים זיהו את האובייקט - חפץ מונע על ידי חור שחור שנקרא קוואזאר, בין תושביו הבהירים ביותר של היקום - בגלל יישור מקרי לגלקסיה עמומה יותר קרוב לכדור הארץ שהגדילה את אורו.
הקוואזר נמצא במרחק של 12.8 מיליארד שנות אור משם, והוא מאיר בלב הגלקסיה המעצבת במהלך חלק מוקדם מההיסטוריה של היקום המכונה "תקופת המיזוג מחדש", כאשר הכוכבים והגלקסיות הראשונים החלו לשרוף אובך של מימן ניטרלי לרוחב הקוסמוס. החוקרים הודיעו על תגליתה ב- 9 בינואר במפגש החורף של האגודה האמריקאית לאסטרונומיה בסיאטל. [צפה: הקוואזאר המואר ביותר של היקום הקדום הסביר]
בהצהרה מטעם צוות הטלסקופ החלל האבל, אמר שיאואהי פאן, חוקר מאוניברסיטת אריזונה וסופר מוביל על היצירה החדשה, "זה משהו שחיפשנו כבר זמן רב. "אנו לא מצפים למצוא קוואזרים רבים בהירים מזו ביקום הנצפה כולו!"
כמה טלסקופים חזקים מבוססי קרקע וטלסקופ החלל האבל איחדו את תצפיותיהם על העצם, שכונה כעת J043947.08 + 163415.7, בכדי ללמוד עליו יותר. הקוואזר מקבל את בהירותו מחור שחור סופר-מסיבי: חומר מפסקת גז המקיפה את החור השחור נופל פנימה, מה שמוביל לפיצוץ של אנרגיה באורכי גל רבים ושונים, לפי ההצהרה. הקוואזאר כנראה התלקח כאשר היקום היה בן פחות ממיליארד שנה, אך חלק מאורו מגיע כעת רק לכדור הארץ. על פי התצפיות החדשות, החור השחור המניע קוואזאר זה פי מאות ממסת השמש.
למרות הבהירות העזה שלו, המרחק לקווסר כל כך גדול שהוא לא היה נראה לעין, לולא טריק המיקום של המזל. באמצעות תהליך המכונה עדשת כבידה, האור מהקוואזר התכופף סביב גלקסיה שבין האובייקט לכדור הארץ, והעצים את השקפתנו: הקוואר נראה גדול פי שלושה ומואר פי 50 מכפי שהיה יכול אחרת, אמרו החוקרים בהצהרה . וזה נצפה רק משום שהגלקסיה שהתערבה הייתה עמומה מספיק כדי לא להטביע את האור מהקוואזאר הרחוק האולטרה.
לימוד נוסף על קוואזאר זה, שנראה גם כמפיק 10,000 כוכבים בשנה, יכול ללמד חוקרים יותר על זמן רחוק אך חשוב זה בהיסטוריה, כאשר הכוכבים והגלקסיות הראשונות הדליקו ועיצבו את היקום למה שאנו מכירים כיום. טלסקופים רבים יותר מצטרפים לחיפוש כדי לנסות ולהבחין יותר במערכת.
פאביו פאצ'אצ'י, חוקר מאוניברסיטת ייל, "פאביו פאצ'וצ'י, חוקר מאוניברסיטת ייל, אמר" פאביו פאצ'וצ'י, חוקר מאוניברסיטת ייל כותב משותף לעבודה וסופר מוביל במאמר המשך על הקוואזר, אמר בהצהרה של מצפה הכוכבים. "זה נותן לנו מושג כיצד לחפש 'קוואזרי פנטום' - מקורות שנמצאים שם בחוץ, אך עדיין לא ניתן לזהות אותם באמת.
"המחקר התיאורטי שלנו מנבא שאולי חסר לנו חלק ניכר מ'קוואזרי הפנטום 'האלה", הוסיף פאוצ'י. "אם הם אכן רבים, זה היה חולל מהפכה של הרעיון שלנו לגבי מה שקרה מיד לאחר המפץ הגדול, ואפילו שינה את השקפתנו לגבי המפלצות הקוסמיות האלה גדלו במיסה."
העבודה החדשה פורטה ב- 9 בינואר בכתב העת Astrophysical.
