SEATTLE - סלע חלל בצורת סיגר בשם 'Oumuamua עורר די סער כשהפך למבקר הבין-כוכבי הראשון שהתגלה במערכת השמש שלנו. האם מדובר באסטרואיד, שביט או חללית חייזרית? בעוד שהאסטרונומים ממשיכים לעבוד על מענה על השאלות הגדולות הללו, דבר אחד הפך להיות בטוח: 'Oumuamua כנראה לא כל כך מיוחד.
לאמיתו של דבר, ישנם טריליונים על טריליוני חפצים ממש כמו 'אומואמואה שנסחף בגלקסיית שביל החלב', אמר גרג לאפלין, אסטרונום מאוניברסיטת ייל, במהלך הרצאה כאן בפגישה 233 של האגודה האמריקאית לאסטרונומיה. ליתר דיוק, הוא העריך שיש בערך 10 ^ 26 מהם בגלקסיה שלנו בלבד.
כך שאף ש- Oumuamua עשוי להיות האסטרונומים המבקרים הבין-כוכביים הראשונים והיחידים שהבחינו במערכת השמש, אולם אובייקטים בין-כוכביים מסוג זה אינם יכולים להיות נדירים, אומרים אסטרונומים. במקום זאת, ייתכן שפשוט לא ראינו אותם, מכיוון שלא חיפשנו מספיק קשה. ['Oumuamua: המבקר הבין-כוכבי הראשון של מערכת השמש הסביר בתמונות]
מחקר חדש מאוניברסיטת הרווארד מעלה כי כשני חפצים דמויי Oumuamua מתנדנדים לשמש מדי שנה. העיתון, שפורסם ב -4 בינואר לכתב העת הקדום arXiv.org (ועדיין לא נבדק על ידי עמיתים), מציע דרך חדשה ללמוד על ההרכב ומוצאו של אוומואומה: על ידי השוואת האובייקט לשביטים ואסטרואידים אחרים שנצפו ב מערכת השמש. על ידי בחינת הצפיפות המשוערת של שביטים בין-כוכביים, החוקרים גילו כי "חפצים דומים Oumuamua" מתנגשים עם השמש כל 30 שנה, בעוד כשניים עוברים במסלול של מרקורי בכל שנה. "
בגישה הקרובה ביותר, ב9- בספטמבר 2017, 'Oumuamua היה בערך 0.26 AU (יחידות אסטרונומיות, או המרחק הממוצע של כדור הארץ-שמש) מהשמש. אסטרונומים המשתמשים בטלסקופ Pan-STARRS 1 בהוואי גילו את החפץ כחודש לאחר גישתו הקרובה ביותר לכדור הארץ. Pan-STARRS 1 ממונה לחפש אסטרואידים שעלולים להיות מסוכנים בקרבת כדור הארץ.
על פי האיחוד האסטרונומי הבינלאומי, האחראי על שמות גופים בחלל, סלע החלל קיבל את הכינוי הוואי 'Oumuamua, שנקרא רשמית ב- UI 1/2017, U1. אבל אסטרונומים טרם גילו מה הוא 'אוומואומה' מכיוון שיש לו תכונות של שביטים ואסטרואידים כאחד.
"יש המון תעלומות מעל 'אוומואואה, אבל לא נראה שיש משהו מטורף לחלוטין', אמר לאהלין והוסיף כי 'התגלית של אוומואמה' מרמזת שיש המון כאלה בחוץ. העובדה שפאן-סטארס הצליחה לראות "פירושו של אומומה הוא שיש 10 ^ 26 חפצים כאלה בגלקסיה שלנו שצפים בחופשיות."
לאובייקטים הללו יש מסה משולבת של כמאה מיליארד אדמות, אמר לוצלין. כדי להפוך למטייל בין-כוכבי, ניתן היה לזרוק אובייקט כמו 'אוומואמה' ממערכת השמש שלו על ידי קבלת דחיפה כבידתית מכוכב גז ענק שדומה לאלה במערכת השמש שלנו - יופיטר, שבתאי, אורנוס ונפטון.
בעוד ששמש של כדור הארץ עשויה לראות סלע חלל 'דמוי Oumuamua פוחת פי שניים בשנה,' Oumuamua 'לעולם לא יתקל בכוכב אחר,' אמר Laughlin. "הסיכויים שהוא יתקרב לכוכב אחר הם בערך 1 מכל 10 ^ 14, 10 ^ 15 שנים, כך שהרגעים הקצרים והמרגשים האלה בספטמבר ובאוקטובר היו נפלאים עבורנו, אבל הם באמת היו תקופת חייו של אומומה. "
