מסתבר, אותה שאלה מפורסמת של "איך אתה הולך לשירותים בחלל?" לא כל כך קל לענות. לפחות, לא כשמדובר ב'הליכה '- שוב ושוב - בחליפה שלך, כשאולי לבשת אותה ללא הפסקה במשך שישה ימים או יותר.
פול מוסיל, שהוא "הבעיה מעט לא ידועה, מכיוון שהתרחיש של צורך לטפל בפסולת אנושית בבגדי חלל שנמשך יותר משעתיים הוא נושא חדש יותר הנוגע להכנות לחקר החלל העמוק". מנהל פרויקט עבור אתגר קקי החלל HeroX-NASA.
כן, לנאס"א באמת יש אתגר קקי החלל. והמועד האחרון מתקרב.
אתגר זה הוא אחד הפרויקטים האחרונים של מעבדת הטורנירים של NASA, תוכנית המבקשת מאנשי הציבור לעזור לבוא עם "רעיונות או פתרונות חדשים" לבעיות הקשורות לחלל. הוא מתארח על ידי פלטפורמת המקור לקהל HeroX. (גילוי נאות, מפרסם מגזין החלל, פרייזר קיין, עבד בעבר ב- HeroX.)
יכול להיות שחשבת שהנושא של 'ללכת לשירותים בחלל' כבר נפתר - בסגנון נאס"א, שלם עם ראשי תיבות. על סיפונה של תחנת החלל הבינלאומית (ISS) יש את מערכת בקרת הסביבה ותמיכה בחיים (ECLSS), מערכת תומכת חיים שבין היתר מסייעת בניהול פסולת ואספקת מים (כן, שתן ממוחזר למים). אסלת הכבידה האפסית ב- ISS היא מערכת יניקה מונעת מאווררים המכונה תא הפסולת וההיגיינה (WHC). יש את ה- MAGs (בגד מקסימאלי לספיגה) - בעצם חיתולים למבוגרים - שנלבשים במהלך מסלולי טיול בחלל של 7-8 שעות.
אבל מה קורה במהלך משימות לאורך זמן או אפילו במצב חירום (חשבו מארק ווטני) שם אסטרונאוטים עשויים להזדקק לבלות מספר ימים בחליפת חלל?
"די ברור שפתרון ה- MAG לא יהיה אפשרות בטוחה לשימוש לאורך זמן רב יותר," אמר מוסיל למגזין Space, "וכי גם המערכת המשמשת ב- ISS אינה בגודל מתאים ליישום בתוך חליפה."
אתגר החלל פוף מבקש ליצור "מערכת ניהול פסולת בחליפה" שתוכל להתמודד עם צרכי האמבטיה בשווי של שישה ימים.
"מה שדרוש הוא מערכת בתוך חליפת חלל האוספת פסולת אנושית עד 144 שעות ומעבירה אותה מהגוף, ללא שימוש בידיים," אומר HeroX באתר אתגר החלל פוף. "המערכת צריכה לפעול בתנאי החלל - שם מוצקים, נוזלים וגזים צפים סביבם במיקרובידציה (מה שרובנו חושבים עליו כ"אפס כוח משיכה") ולא בהכרח מתערבבים או פועלים כפי שהיו עושים על פני האדמה . מערכת זו תעזור לשמור על אסטרונאוטים חיים ובריאים במשך 6 ימים, או 144 שעות. "
Rick Mastracchio של נאס"א מסביר את הבעיות בסרטון זה:
מכיוון שאולי לאסטרונאוטים יש פרספקטיבה ייחודית בכל הקשור לתשומת לב לרעיונות, אמר מוסיל כי כחלק מתהליך התכנון המשותף עם נאס"א, צוותו התייצב עם אסטרונאוטים ומומחים טכניים אחרים בסוכנות החלל.
אבל נאס"א חושבת שהציבור יכול להציע רעיונות טובים גם. מכל הרעיונות שהוגשו באמצעות אתגר ה- HeroX, ייבחרו עד שלושה כפתרונות אפשריים, עם סכום של עד 30,000 דולר בסכומי הפרס.
מה יכול להיות המכשול הגדול ביותר להתגבר עליו?
"אני חושב שהמשוכה הגדולה ביותר עשויה להיות המרחב המצומצם בתוך MACES (Modified Advanced Crew Escape Cuit, החללית שמפותחת לשימוש בחללית אוריון)," אמר מוסיל באמצעות הדוא"ל. "זה מונע ישירות התאמה של מערכות טואלט אחרות המיועדות לחלל, כמו זו המשמשת ב- ISS."
יש לך רעיונות לפיתרון האתגר המבולגן הזה? המועד האחרון לאתגר זה הוא 20 בדצמבר, ו- HeroX טוענת שזה היה אחד האתגרים הפופולאריים ביותר שלהם, תוך שבירת השיא בהגשות המספרים, מספר המדינות השונות המיוצגות, הרשמות ותצוגות עמודים ביום.
