Neuroblastoma הוא סוג נדיר של גידול סרטני המאובחן לרוב אצל תינוקות וילדים מתחת לגיל 5. הוא נדיר ביותר בקרב אנשים מעל גיל 10.
ד"ר אליסון פרידמן, אונקולוג ילדים בבית החולים MassGeneral לילדים בבוסטון, אומר ד"ר אליסון פרידמן, אונקולוג ילדים.
כ- 800 מקרים חדשים של נוירובלסטומה מאובחנים מדי שנה בארצות הברית, על פי נתוני אגודת הסרטן האמריקאית. זה מהווה כ 6% מכל סוגי סרטן הילדות וזה הגידול השכיח ביותר אצל תינוקות.
מה גורם לנוירובלסטומה?
הסרטן מתחיל בצורות מוקדמות של תאי עצב הנקראים נוירובלסטים. עם התפתחותו של עובר, מרבית הנוירובלסטים גדלים והופכים בסופו של דבר לתאי עצב בוגרים, אם לפני הלידה או בחודשים הראשונים לחייו של התינוק, כך על פי הארגון האמריקני לסרטן הילדות. אבל בנוירובלסטומה הנוירובלסטים אינם מתפתחים כראוי. במקום להפוך לתאי עצב בוגרים הם ממשיכים לצמוח ולהתחלק. לפעמים, נוירובלסטים חריגים אלה מתים בגיל הינקות; עם זאת, במקרים נדירים, תאים לא תקינים יכולים להצטבר ולהתפתח לגידולים.
ישנן הוכחות לכך שהנוירובלסטומה עשויה להיות שלב בהתפתחות נורמלית בעובר, אך לרוב, הגידול נסוג מחדש מעצמו מבלי להזדקק לטיפול, אמר פרידמן. מדענים לא ממש יודעים מדוע תאי עצב מוקדמים הופכים לסרטן אצל חלק מהילדים ולא אצל מרבית הילדים, אמרה. כמה מומחים חושדים שזה נובע ממוטציה גנטית בתאי עצב, על פי האגודה האמריקאית לסרטן.
פרידמן אמר כי נוירובלסטומה יכולה להיווצר כמעט בכל מקום בגוף, אך האתר הנפוץ ביותר הוא רקמות בלוטות יותרת הכליה, הממוקמות על גבי הכליות. הגידול יכול להתפתח גם בתאי עצב המיועדים להפוך לחלק ממערכת העצבים הסימפתטית, כמו מיקומים לאורך עמוד השדרה, הצוואר, החזה, הבטן או האגן, אמרה. תאי סרטן נוירובלסטומה יכולים להתפשט גם לאזורים אחרים בגוף, כמו בלוטות הלימפה, הכבד, העצמות, מח העצם והעור.
גיל הוא גורם הסיכון העיקרי לנוירובלסטומה, מכיוון שהסרטן מאובחן בדרך כלל בילדים מתחת לגיל 5. גורם סיכון נוסף הוא תורשה, אך רק 1% עד 2% מהנוירובלסטומות נגרמים כתוצאה משינוי בירושה בגן. על פי מרפאת מאיו מעולם לא זוהה גורם ברוב המקרים.
תסמינים
נוירובלסטומה מתגלה לרוב כאשר הורה או רופא מרגיש או מבחין בגוש יוצא דופן אי שם בגופו של הילד - לרוב בבטן, אך יתכן בצוואר, בחזה או במקום אחר. הגידול עשוי להיראות דרך העור, או שהוא יכול ללחוץ על האיברים הסמוכים, מה שעלול לגרום לתסמינים אחרים.
על פי נתוני מכון סרטן דנה-פרבר בבית החולים לילדים בוסטון, תסמינים של נוירובלסטומה עשויים לכלול מסת בטן בולטת, קשרי לימפה מוגדלים, חולשה, תיאבון לקוי, שלשול או לחץ דם לא תקין, בין היתר. אך התסמינים יכולים להשתנות באופן נרחב, בהתאם לגודל הגידול ומיקומו, כמו גם אם הסרטן התפשט.
אבחון
תאי עצב חריגים עשויים להופיע לפני הלידה, אך יתכן ואבחון של נוירובלסטומה לא יתבצע עד הילדות, אז התאים מתחילים להתרבות במהירות ויוצרים גידול הלוחץ על רקמות סמוכות., כך לפי נתוני מכון הסרטן דנה-פרבר.
במקרים נדירים יתכן כי יתגלה נוירובלסטומה על ידי אולטרסאונד טרום לידתי, שעלול להראות מסת אדרנל או בטן בעובר, אמר פרידמן ל- Live Science.
כדי לבצע אבחנה, הרופאים משתמשים לרוב בבדיקות שתן; בדיקות הדמיה, כגון סריקת טומוגרפיה ממוחשבת (CT) או הדמיית תהודה מגנטית (MRI); ובסופו של דבר ביופסיה, אמר פרידמן. בדיקות שתן עשויות לאפשר לרופאים לאתר חלבונים המופרשים על ידי הגידולים, והדמיה יכולה לחשוף מסה המציעה גידול. לאחר מכן, ביופסיה מאפשרת לבחון את הרקמות מקרוב תחת מיקרוסקופ כדי לגלות אם קיימים תאים סרטניים.
בדיקות אלה, יחד עם סריקות אחרות, יכולות להצביע על גודל הגידול ומיקומו ולקבוע כמה רחוק הסרטן התפשט - תהליך המכונה שלב. על פי האגודה האמריקאית לסרטן, משתמשים בביצוע כדי לקבוע עד כמה חלה בסרטן וכיצד לטפל בו בצורה הטובה ביותר. בכשני-שליש מהמקרים, הסרטן כבר התפשט לבלוטות הלימפה או לעצמות בזמן האבחנה של נוירובלסטומה.
אבחון נוירובלסטומה כרוך גם בקביעת קבוצת הסיכון של הילד, המחולקת לשלוש קטגוריות: סיכון נמוך, ביניים וגבוה. קבוצות סיכון מספקות תמונה של עד כמה יכול סרטן להגיב לטיפול ויכולות להציע שיעורי הישרדות אפשריים. חולים בקטגוריית סיכון נמוך בדרך כלל הם בעלי הסיכוי הגבוה ביותר להישרדות.
טיפול
הטיפול מבוסס על גיל הילד, מאפייני הגידול והאם הסרטן התפשט.
חלק מהתינוקות וילדים צעירים הסובלים מנוירובלסטומה עשויים להיות ללא תסמינים, וחולים אלה נחשבים לסיכון נמוך. פרידמן אמר כי המסה הושגה רק במהלך הבדיקות כדי למצוא מחלות ילדות אחרות, והיא עשויה לחלוף מעצמה או להתבגר לתאים רגילים ללא שום טיפול. פעמים אחרות, ניתוח להסרת הגידול הוא הטיפול הנדרש היחיד, אמרה.
פרידמן אמר כי חולי סיכון ביניים נדרשים בדרך כלל ניתוח להסרת כמה שיותר מהגידול, ואחריו מהלך מתון של כימותרפיה, שיכול להרוס את כל תאי הסרטן שנותרו ולמנוע את התפשטות הסרטן.
חולים בסיכון גבוה עם הצורה האגרסיבית ביותר של המחלה זקוקים לכימותרפיה במינון גבוה כדי להרוג תאים סרטניים. פרידמן אמר כי הטיפול כולל שילוב של טיפולים, כולל מסלול נוסף של כימותרפיה והשתלת תאי גזע, ואחריו ניתוח להסרת גידולים גלויים, קרינה ואימונותרפיה..
השתלת תאי גזע יכולה לעזור לגוף להחליף מח עצם שנפגע במהלך הכימותרפיה; אימונותרפיה יכולה להגביר את יכולתו של הגוף למצוא ולהשמיד תאים סרטניים בכוחות עצמו; על פי ארגון סרטן הילדות האמריקני, קרינה עלולה למנוע הישנות סרטן.
ילדים עם גידולים בסיכון גבוה עשויים לפתח בעיות בריאות חודשים או שנים לאחר סיום הטיפול בסרטן, המכונים "השפעות מאוחרות". פרידמן, תופעות לוואי אלה מטיפול בסרטן עשויות לכלול בעיות גדילה והתפתחות, אובדן שמיעה, תפקוד רבייה, חסרים הורמונליים, כמו בעיות בבלוטת התריס וסרטן שני.
